Granit Xhaka est devenu un meilleur « leader » depuis qu'il a quitté Arsenal, selon Rio Ferdinand.
Le milieu de terrain de 31 ans a souvent été décrié lors de son séjour de sept ans avec les Gunners entre 2016 et 2023, au cours desquels il a disputé 297 apparitions et remporté deux titres de FA Cup.
Mais Xhaka ne nous a laissé aucun doute sur sa qualité depuis son départ des Emirats, jouant un rôle clé alors que le Bayer Leverkusen est resté invaincu toute la saison nationale 2023/24 pour remporter le doublé Bundesliga et DFB-Pokal tout en atteignant également la finale de la Ligue Europa.
Et Xhaka a continué sur sa lancée lors du Championnat d'Europe, menant la Suisse aux quarts de finale après une phase de groupes impressionnante et une victoire surprise 2-0 sur l'Italie, tenante du titre, en huitièmes de finale.
Lors de ce match à élimination directe à l'Olympiastadion de Berlin, Xhaka s'est créé trois occasions, soit le meilleur du match, et a complété plus de passes (94) que tout autre joueur sur le terrain, avec 16 de ces passes allant dans le tiers offensif.
Le match de Granit Xhaka en chiffres contre l'Italie :
101 touches
100% duels aériens gagnés
94/98 passes complétées
16 dernières troisièmes entrées (la plupart)
4 x possession gagnée
3 occasions créées (la plupart)
1 dégagement
1 faute commiseMasterclass du milieu de terrain. ?#EURO2024 #SUIITA pic.twitter.com/KWyfz4mfO5
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Rio Ferdinand salue la « maturité » de Xhaka
La performance de Xhaka contre les Azzurri a été largement saluée par un certain nombre d'anciens joueurs et d'experts.
L'ancien défenseur central de Manchester United, Rio Ferdinand, a été particulièrement impressionné par Xhaka, saluant la « maturité » et le « leadership » du milieu de terrain.
« À Arsenal, il a montré des aperçus de cela, mais avec le Bayer Leverkusen et maintenant la Suisse, il a montré une réelle maturité », a déclaré Ferdinand à BBC One après la victoire de la Suisse sur l'Italie.
« Il casse les lignes et trouve les passes. Il prend les bonnes décisions 99 % du temps. Il y avait une vraie domination dans sa performance, il est un leader dans cette équipe et cela se voit dans chaque partie de son jeu en ce moment.
L'ancien ailier de Chelsea et d'Everton, Pat Nevin, a fait écho au sentiment de Ferdinand, déclarant lors de son commentaire du match sur BBC Radio 5 Live : « Granit Xhaka était un très bon joueur pour Arsenal, mais c'était un accident qui attendait de se produire avec des réservations.
« Xhaka est tellement plus contrôlé et sa forme physique semble excellente – il contrôle tout le match. »
La Suisse attendra désormais le vainqueur de l’Angleterre contre la Slovaquie en quarts de finale de l’Euro 2024.
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