L'Australie a plus que doublé lundi les frais de visa pour les étudiants internationaux, dans une tentative apparente de freiner une migration record qui exerce une pression sur le marché immobilier.
À compter du 1er juillet, les étudiants internationaux se verront facturer 1 600 dollars australiens (1 068 dollars) à titre de frais de visa, contre 710 dollars australiens auparavant, tandis que les titulaires d'un visa de visiteur et les étudiants titulaires d'un visa temporaire pour diplômés n'ont pas le droit de demander un visa d'étudiant à terre.
« Les changements qui entrent en vigueur aujourd'hui contribueront à restaurer l'intégrité de notre système éducatif international et à créer un système migratoire plus juste, plus petit et plus à même de répondre aux attentes de l'Australie », a déclaré la ministre de l'Intérieur Clare O'Neil dans un communiqué.
Les données officielles publiées en mars ont montré que l'immigration nette a augmenté de 60 % pour atteindre un record de 548 800 personnes au cours de l'année jusqu'au 30 septembre 2023.
L'augmentation des frais rend la demande de visa étudiant pour l'Australie beaucoup plus coûteuse que dans des pays concurrents comme les États-Unis et le Canada, où ils coûtent respectivement environ 185 $ et 150 dollars canadiens (110 $).
Le gouvernement a déclaré qu'il comblait également les lacunes dans les règles de visa qui permettaient aux étudiants étrangers de prolonger continuellement leur séjour en Australie, après que le nombre d'étudiants titulaires d'un deuxième visa étudiant ou d'un visa ultérieur ait augmenté de plus de 30 % pour atteindre plus de 150 000 en 2022-23.
Cette dernière mesure fait suite à une série de mesures prises depuis la fin de l’année dernière pour resserrer les règles relatives aux visas étudiants, alors que la levée des restrictions liées au COVID-19 en 2022 a fait grimper la migration annuelle à des niveaux records.
Les exigences en matière de langue anglaise ont été renforcées en mars, tandis que le montant des économies dont les étudiants internationaux ont besoin pour obtenir un visa a été augmenté en mai de 24 505 AU$ à 29 710 AU$, la deuxième augmentation en sept mois environ.
Le PDG d'Universities Australia, Luke Sheehy, a déclaré que la pression politique continue du gouvernement sur le secteur mettrait en danger la position de force du pays.
« Ce n'est pas bon pour notre économie ni pour nos universités, qui dépendent toutes deux fortement des frais de scolarité des étudiants internationaux », a déclaré Sheehy dans une réponse par courrier électronique.
L'éducation internationale est l'une des plus grandes industries d'exportation de l'Australie et a représenté 36,4 milliards de dollars australiens pour l'économie au cours de l'exercice 2022-2023.
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