Le président Joe Biden a vivement critiqué la décision historique de la Cour suprême qui a accordé l'immunité présidentielle à son rival républicain Donald Trump.
Biden a déclaré que cette décision constituait un « précédent dangereux » et que Trump en profiterait s'il était élu en novembre.
La Cour suprême, dominée par les conservateurs, a statué que Trump – et tous les présidents – bénéficient d'une « immunité absolue » contre les poursuites pénales pour les « actes officiels » accomplis pendant leur mandat, mais peuvent toujours faire face à des sanctions pénales pour les « actes non officiels ».
« À toutes fins pratiques, la décision d’aujourd’hui signifie presque certainement qu’il n’y a aucune limite à ce qu’un président peut faire. C’est un principe fondamentalement nouveau, et c’est un précédent dangereux », a déclaré Biden dans un discours à la Maison Blanche.
Trump fait face à des accusations criminelles pour ses tentatives d'annuler sa défaite électorale de 2020 face à Biden, mais ce procès a été suspendu pendant que la Cour suprême examinait ses demandes d'immunité.
La décision de 6 voix contre 3 rendue lundi, divisée selon des lignes idéologiques, devrait encore retarder la procédure dans cette affaire, presque certainement quelque temps après que les électeurs se soient rendus aux urnes en novembre.
« Le peuple américain doit décider s'il veut confier… une fois de plus la présidence à Donald Trump, sachant désormais qu'il sera plus enhardi pour faire ce qu'il veut, quand il le voudra », a déclaré Biden.
Le juge en chef conservateur John Roberts a déclaré, dans son opinion majoritaire, qu'un président n'est « pas au-dessus de la loi » mais bénéficie d'une « immunité absolue » contre les poursuites pénales pour les actes officiels accomplis pendant son mandat.
« Le président ne peut donc pas être poursuivi pour avoir exercé ses pouvoirs constitutionnels fondamentaux », a déclaré Roberts.
« En ce qui concerne les actes non officiels d'un président, il n'y a pas d'immunité », a ajouté le juge en chef, renvoyant l'affaire à un tribunal inférieur pour déterminer lesquelles des accusations portées contre Trump impliquent une conduite officielle ou non officielle.
Trump est accusé de complot en vue de frauder les États-Unis ainsi que d'entrave à une procédure officielle – lorsqu'une foule violente de ses partisans a tenté d'empêcher la session conjointe du Congrès du 6 janvier 2021, organisée pour certifier la victoire de Biden.
L'ancien président de 78 ans est également accusé de complot visant à priver les Américains du droit de vote et de voir leur vote comptabilisé.
« Le public a le droit de connaître la réponse sur ce qui s’est passé le 6 janvier, avant d’être invité à voter à nouveau cette année », a déclaré Biden.
« En raison de la décision d’aujourd’hui, cela est hautement improbable. C’est un très mauvais service rendu au peuple de cette nation. »
Organiser un coup d'État ? « Immunisé »
Les trois juges libéraux ont exprimé leur désaccord avec la décision de lundi, la juge Sonia Sotomayor déclarant qu'elle le faisait « par crainte pour notre démocratie ».
« Jamais dans l’histoire de notre République un président n’a eu de raison de croire qu’il serait à l’abri de poursuites pénales s’il utilisait les attributs de sa fonction pour violer la loi pénale », a déclaré Sotomayor. « Dans chaque exercice de son pouvoir officiel, le président est désormais un roi au-dessus de la loi. »
« Il ordonne à la Navy Seal Team 6 d'assassiner un rival politique ? Immunisé. Il organise un coup d'État militaire pour conserver le pouvoir ? Immunisé. Il accepte un pot-de-vin en échange d'une grâce ? Immunisé. Immunisé, immunisé, immunisé. »
Trump, dans des messages publiés sur Truth Social, a salué la décision, la qualifiant de « grande victoire pour notre Constitution et notre démocratie ».
« La décision historique prise aujourd'hui par la Cour suprême devrait mettre fin à toutes les chasses aux sorcières menées par Joe Biden le corrompu contre moi », a-t-il déclaré.
Le procès électoral va « traîner en longueur »
Steven Schwinn, professeur de droit à l'Université de l'Illinois à Chicago, a déclaré que cette décision signifie que l'affaire « va traîner de plus en plus, de plus en plus longtemps, et bien au-delà des élections ».
« Dans la mesure où Trump a essayé de traîner les pieds et de prolonger cela au-delà de l’élection, il a réussi à merveille », a déclaré Schwinn.
L'avis fournit également une « feuille de route » permettant à un dirigeant américain d'éviter des poursuites pour une action particulière « simplement en l'associant à une action officielle du gouvernement », a-t-il ajouté.
« Cela va sérieusement entraver les poursuites contre un ancien président, car les actions officielles et non officielles du président sont très souvent liées », a-t-il déclaré.
Confronté à quatre affaires criminelles, Trump a fait tout ce qui était en son pouvoir pour retarder les procès jusqu’après les élections.
En mai, Trump a été reconnu coupable à New York d'avoir falsifié des documents commerciaux pour dissimuler un scandale sexuel dans les dernières étapes de la campagne de 2016, faisant de lui le premier ancien président américain à être reconnu coupable d'un crime.
Sa condamnation aura lieu le 11 juillet, bien que ses avocats aient envoyé une lettre au juge dans cette affaire demandant l'annulation du verdict à la lumière de la décision d'immunité, ont rapporté les médias américains.
En déposant une avalanche de requêtes préalables au procès, les avocats de Trump ont réussi à suspendre les trois autres procès, qui portent sur ses tentatives d'annuler l'élection de 2020 et sur la conservation de documents top secret à son domicile en Floride.
S’il est réélu, Trump pourrait, une fois investi président en janvier 2025, ordonner la clôture des affaires fédérales contre lui.
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