Cinq membres d'une famille de Géorgie qui se rendaient à Cooperstown, dans l'État de New York, pour un tournoi de baseball sont morts lorsque leur petit avion s'est écrasé dans une zone rurale et boisée, ont indiqué les autorités lundi.
Le monomoteur Piper PA-46 s'est écrasé vers 14 heures dimanche après avoir décollé d'un aéroport régional d'Oneonta, a indiqué la Federal Aviation Administration (FAA) américaine dans un communiqué.
L'épave de l'avion et les restes des cinq personnes à bord ont été retrouvés dimanche soir dans la ville de Masonville, a indiqué la police de l'État de New York dans un communiqué de presse. Des drones, des véhicules tout-terrain et des hélicoptères ont été utilisés pour rechercher le lieu du crash, situé à environ 200 kilomètres au nord-ouest de New York.
Les victimes ont été identifiées comme étant Roger Beggs, 76 ans ; Laura Van Epps, 42 ans ; Ryan Van Epps, 42 ans ; James Van Epps, 12 ans ; et Harrison Van Epps, 10 ans.
La famille revenait en Géorgie après avoir vu l'équipe de baseball du garçon de 12 ans jouer dans un tournoi à Cooperstown, siège du Temple de la renommée du baseball.
« C'est une tragédie énorme pour notre famille et la fin de cinq vies formidables, en particulier de jeunes vies », a déclaré Jim Van Epps à propos de la perte de son fils, de sa belle-fille et de ses deux petits-enfants.
Jim Van Epps a déclaré à l'Associated Press (AP) que ses petits-fils, qui vivaient à Milton, une banlieue d'Atlanta, réussissaient exceptionnellement à l'école et dans les sports, Harrison, 10 ans, étant un joueur de crosse prometteur.
« Ryan et Laura ont soutenu leurs fils dans tout ce qu'ils voulaient entreprendre », a-t-il déclaré.
Les archives en ligne montrent que Beggs possédait une licence de pilote. Jim Van Epps a déclaré que le père de Laura Van Epps s'était porté volontaire pour emmener la famille dans le nord de l'État de New York et regarder le tournoi avec eux.
L'avion se dirigeait vers l'aéroport international du comté de Cobb à Atlanta après une escale de ravitaillement en Virginie-Occidentale lorsqu'il s'est écrasé, a déclaré la police de l'État.
Le gouverneur de Géorgie, Brian Kemp, a déclaré sur la plateforme de médias sociaux X que lui et sa famille priaient pour les familles des victimes et ont offert « nos plus sincères condoléances à tous ceux qui les ont connus et aimés ».
La FAA et le National Transportation Safety Board enquêtent sur l'accident.
GIPHY App Key not set. Please check settings