L'entreprise chinoise Space Pioneer a lancé par erreur le premier étage de sa fusée Tianlong-3 lors d'un essai dimanche qui a mal tourné. La fusée s'est écrasée et a explosé près d'une ville du centre de la Chine, mais aucun blessé n'a été signalé jusqu'à présent.
Des images diffusées sur les réseaux sociaux montrent le premier étage de la fusée émergeant d'un nuage massif et s'envolant dans les airs avant de perdre son élan lorsque ses moteurs s'éteignent. Il retombe ensuite au sol, produisant une grosse boule de feu.
Le lancement accidentel s'est produit lors d'un essai de tir à chaud de la fusée dimanche dans une installation de la ville de Gongyi, province du Henan. Au cours de l'essai, les neuf moteurs de la fusée sont allumés, tandis que le véhicule est censé être fixé au sol, l'empêchant de se diriger vers l'orbite.
Space Pioneer a imputé la séparation de la fusée de la rampe de lancement à une « défaillance structurelle » du banc d'essai, a écrit la société dans un communiqué. déclaration. L'ordinateur de bord de la fusée a cependant automatiquement arrêté les moteurs dès qu'une activité inhabituelle a été détectée. C'est alors que Tianlong-3 a plongé vers une zone montagneuse près de la ville.
Space Pioneer espérait que ce test de tir à chaud permettrait le lancement orbital de sa fusée Tianlong-3 dans les mois à venir. L'entreprise a affirmé que les performances de Tianlong-3 étaient comparables à celles de la Falcon 9 de SpaceX, la fusée chinoise étant capable de transporter 590 tonnes en orbite, tandis que la fusée réutilisable à deux étages de SpaceX peut transporter 605 tonnes.
L'une des principales entreprises spatiales chinoises, Space Pioneer est entrée dans l'histoire en avril 2023 en devenant la première entreprise commerciale à atteindre avec succès l'orbite lors de sa première tentative Avec la fusée Tianlong-2, Space Pioneer est également devenue la première entreprise chinoise à atteindre l'orbite avec une propulsion par fusée liquide. Tiangong-3 est une fusée à propergol liquide plus grande avec un premier étage réutilisable, qui a été conçue pour aider à lancer le réseau Internet par satellite de la Chine en orbite.
L'incident survient une semaine après qu'une autre vidéo partagée en ligne a montré un Une fusée chinoise s'écrase au-dessus d'une zone habitéeles habitants se précipitant pour se mettre à l'abri alors que le véhicule crachait un produit chimique toxique dans le ciel. Les sites de lancement en Chine ont tendance à être situés à l'intérieur des terres, ce qui pose un risque plus élevé de chute de pièces de fusées sur des zones habitées. Le plus récent site de lancement du pays, le site de lancement commercial de Hainan, est situé près du port spatial national côtier de Wenchang, dans la province insulaire de Hainan, dans la mer de Chine méridionale, ce qui pourrait éliminer une partie de cette menace des zones peuplées.
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