La Grande-Bretagne pourrait voir le Parti travailliste revenir au pouvoir après 14 ans d'absence alors que le pays se rend aux urnes jeudi.
Les dirigeants politiques ont fait un dernier effort pour obtenir des votes mercredi, au dernier jour d'une campagne électorale, l'ancien Premier ministre Boris Johnson lançant un appel au ralliement de dernière minute pour les conservateurs en difficulté.
Cependant, l'allié du Premier ministre Rishi Sunak a concédé que son parti était confronté à une défaite « extraordinairement écrasante ».
Les électeurs voteront à partir de 7 heures du matin (6 heures GMT) jeudi, les sondages prédisant que le Parti travailliste remportera ses premières élections générales depuis 2005 – faisant de son leader Keir Starmer Premier ministre.
Ce résultat verrait la Grande-Bretagne basculer vers la gauche et revenir au centre après presque une décennie et demie de gouvernements conservateurs de droite.
Starmer a sillonné le Royaume-Uni mercredi avec des visites en Angleterre, en Écosse et au Pays de Galles dans le but de renforcer le soutien du parti travailliste et de mettre en garde contre toute complaisance dans les dernières heures de la campagne.
« Si vous voulez du changement, vous devez voter pour cela », a déclaré l'homme de 61 ans aux journalistes, ajoutant qu'il ne « prenait rien pour acquis ».
Les conservateurs ont tout fait pour jouer sur les craintes de la population, mettant en garde contre des hausses d'impôts et un affaiblissement de la sécurité nationale s'ils sont évincés, dans ce que le parti travailliste considère comme une dernière tentative désespérée pour s'accrocher au pouvoir.
Ces dernières semaines, ils ont également de plus en plus exhorté les électeurs à mettre un terme à la perspective d'une victoire du Parti travailliste à une « supermajorité » – une affirmation qui, selon les craintes du Parti travailliste, vise à réduire la participation.
Le secrétaire au Travail et aux Retraites, Mel Stride, l'un des plus proches alliés de Sunak, a déclaré mercredi que l'électorat « regretterait » d'avoir donné au Parti travailliste un pouvoir « sans entraves » sans une opposition conservatrice efficace.
Plus grand que Blair ?
« Si vous regardez les sondages, il est assez clair que le Parti travailliste se dirige à ce stade vers un glissement de terrain extraordinaire, d'une ampleur qui n'a probablement jamais été vue dans ce pays auparavant », a-t-il déclaré à la chaîne de télévision de droite GB News.
Le parti travailliste a bénéficié d'une avance constante de 20 points dans les sondages au cours des deux dernières années, de nombreux électeurs étant insatisfaits de la gestion par les conservateurs d'une série de questions, notamment le coût de la vie, les services publics, l'immigration et l'économie.
Mais Johnson, évincé par ses propres collègues, dont Sunak, en 2022 après une série de scandales et qui a été remarquablement absent de la campagne, a exhorté ses partisans à ne pas considérer le résultat comme une « conclusion acquise d'avance ».
Le pilier du Brexit a déclaré lors d'un rassemblement mardi soir que Starmer tenterait de « mettre en place le gouvernement travailliste le plus à gauche » depuis la Seconde Guerre mondiale.
Les sondeurs de Survation avaient auparavant prédit que le Parti travailliste était en passe de remporter plus de 418 sièges que ceux remportés lorsque Tony Blair avait mis fin à 18 ans de règne conservateur en 1997.
Le parti travailliste a besoin d’au moins 326 sièges pour obtenir la majorité.
« Il y a plus de chances que la foudre frappe deux fois au même endroit (…) que de voir Rishi Sunak rester Premier ministre », a déclaré cette semaine John Curtice, éminent expert britannique en sondages politiques.
L'attention des médias britanniques se tourne vers ce à quoi ressemblerait un gouvernement Starmer lorsque les résultats du parlement de 650 sièges commenceront à chuter à partir de 10h30 GMT jeudi jusqu'à vendredi matin.
Le vote de jeudi est le premier scrutin de juillet au Royaume-Uni depuis 1945, lorsque le parti travailliste de Clement Attlee avait battu les conservateurs du leader de la Seconde Guerre mondiale Winston Churchill, inaugurant une période de changement social transformationnel.
Le gouvernement d’Attlee a créé l’État-providence moderne, y compris le Service national de santé, l’institution la plus chère au Royaume-Uni après la famille royale.
Bac de réception
Le programme de « changement » de Starmer n’est pas si radical cette fois-ci et promet une gestion prudente de l’économie du pays, dans le cadre d’un plan de croissance à long terme qui comprend la remise en forme des services publics malmenés.
Alors que la victoire du Parti travailliste semble inévitable, Starmer et ses collègues suscitent l'espoir d'un retournement de situation dans la Grande-Bretagne.
Les économistes estiment qu’il faut s’attaquer à la croissance anémique. Les pro-européens veulent que le Brexit soit annulé. Tout le monde veut mettre un terme à la pression financière persistante qui pèse sur leurs finances depuis une quinzaine d’années et qui a fait basculer de plus en plus de personnes dans la pauvreté.
D'autres souhaitent un retour à l'intégrité politique et à la stabilité après une période chaotique de cinq premiers ministres, une succession de scandales et des luttes intestines entre centristes et conservateurs de droite qui ne montrent aucun signe d'apaisement.
Starmer, fils issu de la classe ouvrière d’un outilleur et d’une infirmière, n’a ni le charisme politique ni la popularité de l’ancien dirigeant Blair, qui a présidé à la dernière victoire du Parti travailliste en 2005.
Mais l'ancien avocat des droits de l'homme et procureur général a tout à gagner d'un pays exaspéré par les conservateurs et d'un sentiment de déclin national.
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