RIP Robert Towne, scénariste oscarisé de Chinatown

Robert Towne est décédé. Scénariste prolifique et réalisateur occasionnel connu pour les mélodrames réalistes et les néo-noirs sophistiqués qui étaient la marque de fabrique du nouvel Hollywood, la filmographie de Towne se lit comme une liste de visionnage essentielle du cinéma des années 1970, et cela n'inclut même pas son travail considérable de scénariste et de consultant sur des films aussi emblématiques que Le parrain et Bonnie et Clyde. En termes simples, de vastes pans du canon hollywoodien des années 70 n’existeraient pas sans les contributions de Robert Towne. Par Variétéa confirmé son attaché de presse, qui a confirmé son décès lundi à son domicile de Los Angeles. Il avait 89 ans.

Né à Los Angeles le 23 novembre 1934 et élevé à San Pedro, Towne a commencé sa carrière, comme beaucoup de sa génération, en travaillant pour Roger Corman. Son premier scénario, dans les années 1960 La dernière femme sur terreproduit et réalisé par Corman et mettant en vedette Towne, a commencé une série de travaux qui n'a commencé à ralentir qu'au cours du nouveau millénaire. La dernière femmeil a écrit pour la télévision, accumulant des crédits sur Le spectacle de Lloyd Bridges, Les limites extérieureset L'homme de l'ONCLE

Au sein de l'équipe de Corman, Towne était entouré de certaines des étoiles montantes les plus créatives de la ville, notamment Warren Beatty, Jack Nicholson et Roman Polanski. Comment le scénario de Towne pour un western réalisé par Corman intitulé Un temps pour tuer Warren Beatty a continué à soutenir la carrière de Towne au fil des ans, notamment lorsque Beatty a embauché Towne pour faire des réécritures non créditées sur Bonnie et Clyde même si Towne détestait le scénario, ce qui lui a valu une réputation en ville d'as du scénario.

Cependant Bonnie et Clyde après s'être fait connaître, il a continué à faire du travail non crédité. Lorsque Francis Ford Coppola a remporté un Oscar pour Le parrainil a remercié « Bob Towne, qui a écrit la très belle scène entre Marlon (Brando) et Al Pacino dans le jardin. » Cela a peut-être été le coup de pouce dont Towne avait besoin car par la suite, il a obtenu un triplé de nominations et de succès grand public. 1973 Le dernier détailAnnées 1974 quartier chinoiset les années 1975 Shampooing toutes les nominations reçues, avec quartier chinois étant le seul gagnant. Encore mieux : ces films portaient réellement son nom.

Après quartier chinoisTowne est revenu à la rédaction de scénarios, obtenant un travail non crédité sur L'homme du marathon, Le paradis peut attendre, Les rougeset Changement de vitesse. Après la production difficile de ses débuts en tant que réalisateur, Record personnelun biopic sportif avec Mariel Hemingway, Towne a été contraint de vendre les droits de son projet passionné, le scénario de son film Tarzan, Greystroke : La Légende de Tarzan, Seigneur des Singes. Pour Coup de grisTowne espérait apporter le même réalisme à Tarzan que quartier chinoisa fait des recherches approfondies sur les singes africains dans l'espoir de réaliser un film sur Tarzan de leur point de vue. En fin de compte, le film a été réalisé sans lui, mais son scénario a été nominé pour un Oscar. Comme d'habitude, le nom de Towne ne figure pas sur le scénario. Au lieu de cela, il est crédité à PH Vazak, le chien de Towne. Il a appelé le projet «le plus grand regret créatif de ma vie.”

Les années 80 furent dures pour Towne. Ses deux projets de réalisateur, Record personnel et Lever de soleil à la tequilaa échoué, alors il est revenu à un projet sur lequel il travaillait depuis des années : la suite des aventures de JJ Gittes. quartier chinois a été initialement conçu comme une trilogieavec Towne suivant Gittes dans les années 40 et 50. En 1985, Towne a commencé à travailler sur la première suite, Les Deux Jakesqu'il devait initialement réaliser. Cela a marqué le début de cinq années de hauts et de bas pour le projet, qui a continué à dépasser le budget en raison de conflits entre Towne et le producteur Robert Evans, qui devait jouer le rôle de l'antagoniste, et le studio. Finalement, Paramount a perdu confiance dans le projet et a failli le vendre, mais Jack Nicholson a finalement pris la direction du film. Sorti en 1990, le film n'a pas été un succès au box-office, mais a gagné en estime au fil des ans. En 2019, Towne aurait travaillé sur un quartier chinois série préquelle avec David Fincher.

Après le Deux Jakes Après la débâcle, Towne ralentit considérablement sa production alors qu'il retrouvait le succès critique et au box-office. Il commença à travailler avec Tom Cruise, écrivant les scénarios de ses films Jours de tonnerre, L'entrepriseet les deux premiers Mission impossible films. Il a également réalisé Sans limitesun film biographique sur le coureur de fond Steve Prefontaine, produit par Cruise. Towne a réalisé un autre film dans sa carrière, en 2006 Demandez à la poussièremais avant de prendre plus ou moins sa retraite, Towne est revenu à la télévision en tant que, quoi d'autre, consultant pour Des hommes fous.

Towne s'est marié deux fois et a divorcé une fois. Il laisse derrière lui deux filles.