Un joueur d'Everton se présente comme candidat surprise aux tirs au but pour l'Angleterre

Le gardien anglais Jordan Pickford a confirmé qu'il serait prêt à intervenir et à tirer un penalty à l'Euro 2024 si nécessaire.

Les Trois Lions se préparent à affronter l'une des équipes du tournoi en Suisse en quart de finale samedi après avoir battu la Slovaquie en huitièmes de finale 2-1 après prolongation.

L'Angleterre, qui a été éliminée par l'Espagne, l'Allemagne, le Portugal et la France, devrait atteindre une deuxième finale d'affilée à l'Euro. Mais au vu de ses performances mitigées jusqu'à présent, elle devra peut-être se battre en prolongation et peut-être même se soumettre à la tension insoutenable d'une séance de tirs aux buts.

Il ne fait aucun doute que l'Angleterre s'est améliorée aux tirs au but sous la direction de Gareth Southgate, en battant notamment la Colombie sur penalty en huitièmes de finale de la Coupe du monde 2018, tandis qu'elle a également battu ses adversaires de samedi aux tirs au but pour décrocher une médaille de bronze à la Ligue des Nations de l'UEFA 2018/19.

Cependant, l'Angleterre a également connu un désastre aux tirs au but lors de la finale de l'Euro 2020 à Wembley, avec l'absence de Marcus Rashford, Jadon Sancho et Bukayo Saka alors que les Trois Lions ont perdu 3-2 aux tirs au but contre l'Italie.

Pickford n'a pas peur de tirer un penalty

Pickford était le cinquième tireur de penalty de l'Angleterre lors de sa victoire sur la Suisse avec un score parfait de 6-5 sur penalty à Guimaraes, au Portugal, il y a cinq ans – après un match nul 0-0 entre les deux équipes.

Certes, un match pour la troisième place lors de la première phase finale de la Ligue des Nations de l'UEFA n'entraîne pas le même type de pression que celle à laquelle vous êtes susceptible d'être confronté dans une situation similaire lors du Championnat d'Europe.

Cela dit, le gardien d'Everton a tiré son penalty avec style, alors qu'il est un joueur réputé pour sa capacité avec le ballon à ses pieds.

Interrogé cette semaine pour savoir s'il serait prêt à intensifier sa présence si le quart de finale de l'Angleterre contre la Suisse se déroulait jusqu'au bout, Pickford n'a eu aucun doute.

« Oui, je vais intervenir », a-t-il déclaré avec assurance (via l’Independent).

« Je ne suis pas le manager mais je vais m'entraîner et je serai prêt. Tout le monde doit s'entraîner car n'importe qui peut être sur le terrain à tout moment.

« La Ligue des Nations a été un match difficile, il y a eu des tirs au but et nous savons que c'est une très bonne équipe, ils viennent d'éliminer les champions en titre (l'Italie) et jouent un très bon football.

« Ce ne sera pas une équipe que nous prendrons à la légère et nous devrons nous y préparer pleinement et c'est à cela que nous serons prêts. »