De plus en plus de migrants et de réfugiés se lancent dans des voyages dangereux à travers l'Afrique vers les rives sud de la mer Méditerranée, où ils sont confrontés à un risque croissant d'abus tels que l'enlèvement et le vol d'organes, selon un rapport soutenu par l'ONU publié vendredi.
Les routes qui traversent le Sahara en direction du nord, depuis l'Afrique de l'Ouest et de l'Est, seraient deux fois plus meurtrières que la route maritime centrale de la Méditerranée, mieux documentée, où plus de 800 personnes se seraient déjà noyées cette année, selon le rapport.
Vincent Cochetel, envoyé spécial pour la Méditerranée occidentale et centrale du Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR), qui a co-écrit le rapport basé sur des entretiens avec plus de 30 000 migrants entre 2020 et 2023, a déclaré que les témoignages montraient que les vivants, les morts et les malades étaient abandonnés dans le désert.
« Tous ceux qui ont traversé le Sahara peuvent vous parler de personnes qu'ils connaissent qui sont mortes dans le désert », a-t-il déclaré aux journalistes à Genève. « Nous ne pouvons pas perdre notre capacité à nous indigner face à ce niveau de violence le long de la route. Certaines de ces violences peuvent être résolues », a-t-il ajouté, appelant à davantage de services de protection et de missions de recherche et de sauvetage.
L'étude, co-écrite par l'Organisation internationale pour les migrations, indique que davantage de personnes effectuent des voyages que dans son dernier rapport il y a quatre ans, citant les données du HCR en Tunisie qui ont montré une augmentation de plus de 200 % des arrivées en 2023 par rapport à 2020.
Il a cité les conflits locaux dans certaines parties de la ceinture aride du Sahel et la guerre civile au Soudan comme facteurs déterminants, ainsi que le changement climatique et le racisme croissant le long de la route.
Près d'un migrant sur cinq (18%) a déclaré craindre un enlèvement et un nombre croissant de personnes craignent des violences sexuelles (15%), selon l'enquête. Des centaines d'entre eux ont été victimes de trafiquants d'organes, a déclaré Cochetel aux journalistes.
« La plupart du temps, les gens sont drogués, l’organe est prélevé sans leur consentement », a-t-il déclaré.
Les migrants ont cité des passeurs parmi leurs agresseurs, mais ils ont également nommé des gangs criminels et des fonctionnaires de l'État, tels que des policiers et des gardes-frontières, qui avaient dans certains cas abandonné des migrants de l'autre côté de leurs frontières, a déclaré M. Cochetel du HCR.
« Tout cela se passe dans une situation d'impunité quasi totale », a déclaré Bram Frouws, directeur du Centre pour les migrations mixtes, co-auteur du rapport, appelant à une plus grande responsabilisation. « Nous devrions vraiment suivre la trace de l'argent et attraper les gros bonnets. »
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