La candidate démocrate à la présidence Kamala Harris a présenté mardi son colistier à la vice-présidence, le gouverneur du Minnesota Tim Walz, alors qu'ils faisaient campagne ensemble pour la première fois.
Le duo a débuté une tournée de plusieurs jours dans les États clés à Philadelphie.
Dans son discours devant une foule bruyante de plus de 10 000 personnes à l'Université Temple, Walz a décrit son éducation dans une petite ville du Nebraska, ses 24 années de service dans la Garde nationale et sa carrière antérieure en tant que professeur d'études sociales au lycée et entraîneur de football.
« Ce sont mes étudiants qui m'ont encouragé à me présenter aux élections », a-t-il déclaré. « Ils ont vu en moi ce que j'espérais leur inculquer : un engagement pour le bien commun, la conviction qu'une seule personne peut faire la différence. »
Il s'en est également pris au candidat républicain à la présidence, Donald Trump, et à son colistier, le sénateur JD Vance, une première démonstration de la manière dont Walz abordera le rôle traditionnel de « chien d'attaque » du candidat à la vice-présidence malgré son style affable et populaire.
« Il se moque de nos lois, il sème le chaos et la division, sans parler de son bilan en tant que président », a déclaré Walz à propos de Trump.
« Il s'est figé face à la crise du COVID, il a conduit notre économie à l'effondrement, et ne vous y trompez pas, les crimes violents ont augmenté sous Donald Trump. Et c'est sans compter les crimes qu'il a commis », a-t-il ajouté.
L'entrée de Harris dans la course après que le président Joe Biden a abandonné sa candidature à la réélection il y a un peu plus de deux semaines a rapidement bouleversé la campagne électorale, les sondages montrant qu'elle a effacé l'avance que Trump avait construite.
Walz a critiqué les républicains pour avoir cherché à restreindre les droits reproductifs des femmes, un problème qui tourmente les républicains depuis que la Cour suprême des États-Unis a mis fin en 2022 au droit constitutionnel des femmes à l'avortement.
« Même si nous ne ferions pas le même choix pour nous-mêmes, il y a une règle d'or : occupe-toi de tes affaires ! », a-t-il déclaré, déclenchant une immense ovation.
Harris, s'exprimant avant Walz, a énuméré ses titres – mari, père, professeur, entraîneur, vétéran, membre du Congrès, gouverneur – avant de prédire qu'il en gagnerait un nouveau lors de l'élection du 5 novembre : vice-président des États-Unis.
« C'est le genre de personne qui donne aux gens le sentiment d'appartenir à un groupe et les inspire ensuite à rêver grand », a-t-elle déclaré.
Harris, la vice-présidente américaine, avait annoncé plus tôt dans la journée son choix pour Walz, optant pour un colistier à la vice-présidence doté d'une expérience exécutive, d'un service militaire et d'un historique de conquête des électeurs ruraux et blancs qui ont gravité autour de Trump au fil des ans.
La campagne de Harris a déclaré avoir récolté plus de 20 millions de dollars après l'annonce de Walz comme choix à la vice-présidence.
La Pennsylvanie, lieu de leur premier rassemblement, est considérée comme peut-être l'État le plus critique dans ce qui devrait être une élection serrée entre les démocrates et leurs rivaux républicains.
'Radical'
Walz a été élu dans un district à tendance républicaine à la Chambre des représentants des États-Unis en 2006 et a servi pendant 12 ans avant d'être élu gouverneur du Minnesota en 2018, puis à nouveau en 2022.
Il a promu un programme progressiste qui comprend des repas scolaires gratuits, des objectifs de lutte contre le changement climatique, des réductions d’impôts pour la classe moyenne et des congés payés prolongés pour les travailleurs.
Trump et Vance n’ont pas tardé à critiquer le nouveau concours, le jugeant trop libéral.
« C’est le duo le plus radical de gauche de l’histoire américaine », a écrit Trump sur sa plateforme de médias sociaux.
Vance a critiqué Walz pour sa gestion des manifestations après que George Floyd, un homme noir, a été tué à Minneapolis par un policier blanc en 2020, le républicain affirmant que Walz n'était pas suffisamment déterminé dans la lutte contre les émeutiers.
« Le plus gros problème avec le choix de Tim Walz, ce n'est pas Tim Walz lui-même. C'est ce que cela dit de Kamala Harris, qui, lorsqu'elle en aura l'occasion, pliera le genou devant les éléments les plus radicaux de son parti », a déclaré Vance aux journalistes à Philadelphie plus tôt dans la journée.
Les Américains se concentrent généralement sur la personne en tête de liste lorsqu'ils choisissent pour qui voter, mais les candidats à la vice-présidence peuvent aider ou nuire à leurs colistiers en fonction de leurs antécédents, de la popularité de leur État d'origine et de leur capacité à influencer des circonscriptions importantes ou des électeurs indépendants.
« Elle a suivi son instinct et a choisi l'option qui n'aliénerait pas les jeunes », a déclaré la stratège républicaine Rina Shah.
Walz a devancé le populaire gouverneur de Pennsylvanie, Josh Shapiro, pour le poste de numéro 2. Shapiro avait été vivement critiqué par la gauche, en particulier par des groupes progressistes et des militants pro-palestiniens, pour son soutien à Israël et sa gestion des manifestations universitaires déclenchées par la guerre à Gaza.
Shapiro a prononcé un discours enflammé lors du rassemblement de mardi soir dans son État d'origine, attaquant les républicains et promettant de « se démener » pour faire élire Harris.
Il a également fortement soutenu Walz, déclarant à la foule qu'il était un « gouverneur exceptionnel » et un « grand patriote ».
Certains conseillers de Trump étaient heureux que Harris n'ait pas choisi Shapiro en raison des inquiétudes qu'il pourrait contribuer à la conquête de la Pennsylvanie, une région si importante, s'il était sur le ticket, a déclaré l'un d'eux.
Après leur apparition commune à Philadelphie, Harris et Walz prévoient une tournée dans plusieurs villes des États clés, notamment le Wisconsin, l'Arizona et le Nevada.
Vance effectue une tournée similaire, avec des arrêts dans le Michigan et le Wisconsin prévus mercredi.
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