Mérinos, Partey, Havertz et plus

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Cette semaine pourrait bien être celle où l'affaire Mikel Merino va enfin faire un grand pas en avant. J'ai passé les quinze derniers jours en vacances et lorsque je suis parti, j'étais au courant que l'affaire était conclue, mais il restait encore beaucoup de négociations à faire pour régler tous les derniers détails et la façon dont elle serait structurée. Maintenant que je suis de retour, l'histoire n'est pas si différente.

Il a toujours été question que les deux clubs parviennent à un accord qui leur convienne. La Sociedad perd évidemment un joueur majeur en la personne de Merino et même si le club a toujours accepté qu'il soit autorisé à partir cet été en raison de son statut contractuel, il n'a jamais été question de le donner.

Ses performances avec l'Espagne à l'Euro ont également renforcé un peu leur position, ils ont donc tenu bon pour obtenir un montant et une structure de contrat qui leur conviennent et qui ont évidemment vu les choses traîner un peu plus longtemps qu'Arsenal et certainement Mikel Arteta ne l'auraient souhaité.

Il ne fait aucun doute qu'Arteta aurait aimé avoir Merino à bord plus tôt, mais il a dû rester patient pendant que les discussions entre les clubs se poursuivaient. Mais l'accord semble désormais proche et je m'attends à ce que les choses avancent cette semaine avant le déplacement de samedi à Aston Villa.

Je ne peux pas encore dire quel sera le montant final, mais il semble qu'il se situe autour de 30 millions de livres sterling, ce qui, sur le marché actuel, ne semble pas excessif. Cela semble être une bonne affaire pour Arsenal, qui obtiendra un excellent joueur qui renforcera vraiment ses options au milieu de terrain, mais cela semble également être une bonne affaire pour la Sociedad étant donné que Merino est maintenant dans la dernière année de son contrat actuel.

L'été a été assez lent pour Arsenal jusqu'à présent en termes de fenêtre de transfert, mais à condition qu'il n'y ait pas de contretemps tardif dans les négociations, il semble qu'ils devraient bientôt ajouter Merino à l'arrivée de Riccardo Calafiori.

Il sera très intéressant de voir quels sont les plans à long terme de Mikel Arteta pour son milieu de terrain si le transfert de Merino se concrétise comme prévu. Thomas Partey a débuté dans le rôle de défensif contre les Wolves ce week-end, avec Declan Rice jouant à nouveau dans un rôle plus avancé aux côtés de Martin Odegaard.

Partey a été pas mal critiqué après le match pour sa performance, ce qui est un peu dur à mon avis car je pense qu'il a fait un très bon match. Oui, il a été un peu négligent dans la possession du ballon à certains moments car il s'est fatigué en deuxième mi-temps, mais il n'était pas le seul dans ce cas.

Mais je pense que si Merino arrive, c'est Partey qui verra son rôle diminuer un peu dans l'équipe. En regardant la configuration d'Arsenal, Merino semble taillé sur mesure pour le rôle de huit gauche que Rice occupe actuellement. Arsenal cherche une réponse à long terme à ce poste après l'échec de l'expérience de Kai Havertz. Rice a bien joué à ce poste depuis que Havertz a été déplacé en pointe, mais Merino semble naturellement mieux adapté à ce poste.

Cela pourrait prendre quelques semaines, le temps qu'on lui laisse le temps de s'installer, mais je serais surpris si Arteta ne l'utilisait pas là à long terme, Rice revenant ensuite au rôle de numéro 6 dans lequel nous l'avons vu débuter la saison dernière.

Je ne vois pas vraiment Partey partir maintenant. Arsenal a été ouvert à son départ au cours des deux derniers étés, mais ils n'ont reçu aucune offre jugée appropriée. L'Arabie saoudite a manifesté son intérêt, mais cela ne s'est jamais concrétisé.

Donc, à moins que cela ne change, je pense qu'il restera et qu'il aura toujours un rôle important à jouer cette saison. Il devra simplement s'habituer à être davantage un joueur d'équipe qu'il n'en avait l'habitude auparavant dans le nord de Londres.

L'avenir d'Eddie Nketiah et de Reiss Nelson sera un grand sujet de discussion au cours des prochaines semaines à mesure que la date limite se rapproche.

Les deux joueurs seront autorisés à partir si des offres décentes arrivent, mais jusqu'à présent, Arsenal n'a reçu aucune offre qu'il juge appropriée.

Nous avons vu ce qui s'est passé avec Nketiah et Marseille. Arsenal aurait pu se contenter de céder et d'accepter ce que le club français lui proposait et s'ils l'avaient fait, Nketiah aurait accepté l'accord. Mais Arsenal a un prix en tête et Marseille n'a jamais vraiment réussi à s'en approcher.

Certains diront que c'était une erreur et que le club aurait dû accepter le contrat et obtenir de l'argent pour un joueur qui ne jouera que rarement s'il reste. Mais ces personnes sont probablement les mêmes qui ont critiqué le club pour ses mauvaises ventes ces dernières années. On ne peut pas avoir les deux.

Autant que je sache, il n'y a rien de proche pour le moment en ce qui concerne Nketiah ou Nelson, mais le marché reprend toujours à l'approche de la date limite, donc cela pourrait changer à tout moment.

Je pense que samedi a été un très bon début de saison pour Arsenal.

Ce n'était pas la meilleure performance que nous ayons vue de la part de l'équipe d'Arteta, surtout en seconde période, lorsqu'il y a eu une période avant le but de Bukayo Saka où les choses sont devenues un peu bâclées.

Mais dans l'ensemble, il y a eu beaucoup de bonnes choses dans cette prestation. Ils ont marqué deux superbes buts, ont gardé leur cage inviolée et ont absolument mérité les trois points.

Arteta a admis après le match qu'il y avait des choses qu'ils devraient améliorer, mais le jour de l'ouverture, il s'agit simplement d'obtenir une victoire pendant que les joueurs commencent à retrouver leur forme physique et leur rythme.

J'ai trouvé Kai Havertz excellent. Lui et Saka ont été les stars du match pour moi, même si le mérite revient également à David Raya qui a fait ce superbe arrêt en première mi-temps pour repousser la tête de Jorgen Strand Larsen.

Les statistiques d'Havertz depuis qu'il a pris le poste d'attaquant central d'Arsenal sont excellentes. Il a marqué en moyenne un but ou une passe décisive toutes les 91,5 minutes depuis le début de l'année 2024 en Premier League. Seuls Cole Palmer, Erling Haaland, Alexander Isak et Saka ont un meilleur bilan que cela.

Et c'est pourquoi Arsenal n'a pas vraiment envie d'ajouter un attaquant à son effectif avant la fin du mois. Ils voulaient évidemment Benjamin Sesko plus tôt dans le mercato, mais il était davantage considéré comme un joueur de développement. Havertz aurait quand même été titulaire au poste d'attaquant même si Sesko avait rejoint l'équipe.

Je pense qu'ils doivent encore ajouter une autre option offensive dans les prochaines semaines. Mais je pense plus à une autre option large qu'à une option centrale. Arsenal est une meilleure équipe quand ils ont Havertz comme point focal et je ne vois pas pourquoi il ne pourrait pas terminer cette saison autour de la barre des 20 buts.

S'il continue à faire ce qu'il fait depuis le début de 2024, cela semble être un objectif très réaliste pour l'impressionnant Allemand.