Jeff Bezos empêche le Washington Post de donner son aval présidentiel

Mise à jour à 16h30: Manuel Roig-Franzia et Laura Wagner du Washington Post ont confirmé que l'ordre de ne pas soutenir un candidat venait de Jeff Bezos. Notre histoire originale suit ci-dessous.

Le Washington Post ne donnera pas son aval à la présidence cette année. Ben Mullin du New York Times a rapporté pour la première fois la nouvelle, qui a été confirmée par le PDG Will Lewis peu de temps après.

L'annonce fait suite à la même décision du Los Angeles Times plus tôt cette semaine, ce qui a incité un des principaux rédacteurs à démissionner.

David Shipley, le Messages directeur de la rédaction, a tenu une réunion avec le personnel peu avant la diffusion de l'annonce, une réunion qui a été qualifiée de « tendue » selon Radio Nationale Publique. Il a déclaré au personnel qu'il « possédait » la décision et que le Post avait pris la décision de cesser de soutenir les candidats afin de créer un « espace indépendant » dans lequel le journal ne dit pas aux gens pour qui ils doivent voter.

C'est la première fois que Poste n'a pas soutenu de candidat depuis 1988, bien que Shipley affirme que la décision renvoie le Poste à sa politique au cours des décennies précédant 1976. Il a recommencé à soutenir les candidats après le Poste a brisé le scandale du Watergate.

Marty Baron, le PosteL'ancien rédacteur en chef légendaire de , a exprimé son mécontentement sur X, en postant :

« C’est de la lâcheté, et la démocratie en sera la victime. @realdonaldtrump verra cela comme une invitation à intimider davantage le propriétaire @jeffbezos (et d'autres). Une veulerie inquiétante dans une institution réputée pour son courage.

De son côté, Jeff Bezos n’a pas abordé publiquement la situation. Son dernier message public sur X date du 13 juillet, le jour où quelqu'un a tenté de tirer sur Trump lors d'un rassemblement en Pennsylvanie. « Notre ancien président a fait preuve d'une grâce et d'un courage immenses sous le feu littéral ce soir », a écrit Bezos. « Je suis tellement reconnaissant pour sa sécurité et tellement triste pour les victimes et leurs familles. »

NPR David Folkenflik a tweeté que des sources proches du dossier indiquent que la décision a en fait été prise par Poste propriétaire et fondateur d'Amazon, Jeff Bezos. Folkenflik dit que Bezos a embauché le Messages le nouveau PDG Will Lewis en partie « à cause de son expérience dans ses relations avec les centres de pouvoir conservateurs ». Shipley, le directeur de la page éditoriale, a apparemment approuvé l'approbation de Kamala Harris une semaine avant que Lewis ne prenne la décision d'arrêter les approbations.

Les soutiens politiques apportés par des journaux comme le Poste n'a probablement pas beaucoup d'importance, voire pas du tout. Dans le monde hyper-partisan d’aujourd’hui, les électeurs sont assez endurcis dans leurs opinions et ne se laisseront pas influencer par une publication dont ils sont convaincus qu’elle est biaisée d’une manière ou d’une autre. Une approbation de Harris par le Poste c'est juste prêcher à la chorale. Le plus gros problème est – s’il est vrai que Bezos a pris la décision – que la direction prenne ces décisions d’en haut plutôt que de permettre aux éditeurs de prendre les décisions éditoriales.

Le Poste a un comité de rédaction, après tout – ne devrait-il pas être celui qui prend les décisions éditoriales ? Il y a une certaine logique à se débarrasser complètement d'un comité de rédaction et à laisser simplement les rédacteurs d'opinion exprimer leurs points de vue. Mais il est étrange qu'un journal doté d'un comité de rédaction évite de prendre une décision aussi importante juste avant les élections.

Dans le cas du Horaires de Los Angelesla décision de mettre fin aux avenants aurait été prise par l'investisseur milliardaire en biotechnologie Patrick Soon-Shiong, qui a l'habitude d'intervenir dans les rapports de l'organisation.

Et le timing en particulier est exaspérant. Ces propriétaires visent-ils à apaiser un Trump antagoniste au cas où il remporterait la présidence ? Nous ne le savons pas vraiment, mais les rédactions sont censées être indépendantes de la direction. Surtout face à un candidat comme Trump qui parle avec des mensonges et constitue une menace légitime pour les médias indépendants. Tout récemment, il a dit que CBS devrait perdre sa capacité à diffuser sur les ondes une interview de Kamala Harris qui a été éditée, même si les récentes interviews de Trump lui-même ont également été fortement éditées.

En regardant le Poste Sous Bezos, son bilan est plutôt bon. Le journal continue de critiquer Amazon et Bezos lui-même depuis qu’il l’a acheté, par exemple. Et Bezos n’a pas fait grand-chose pour se faire aimer de Trump pendant sa présidence. Trump a impitoyablement attaqué Bezos pour sa propriété du Washington Postcherchant dans un cas à augmenter les tarifs d’expédition USPS pour Amazon en représailles à une couverture défavorable (la société a réduit sa dépendance à l’égard d’USPS). Bezos, pour sa part, est resté silencieux et a permis que les reportages difficiles se poursuivent.

Dans le même temps, les milliardaires comme Bezos sont souvent à l’abri des conséquences réelles, il est donc possible qu’il voit Trump sous un jour différent de celui des autres. De nombreuses élites de la technologie ont pris le relais pour soutenir Trump – peut-être que Bezos pourra compartimenter les attaques contre le secteur. Poste s’il pense que Trump serait meilleur pour la technologie et l’élite riche. S’il pense que Trump va gagner, peut-être que Bezos a pris la décision calculée de ne pas piquer l’ours.

Nous avons contacté le Washington Post pour commentaire.