Dricus du Plessis envoie un message à Khamzat Chimaev après l'avoir vu battre Robert Whittaker à l'UFC 308

Le champion des poids moyens de l'UFC, Dricus du Plessis, a gardé un œil vigilant sur sa division samedi lorsqu'il a vu Khamzat Chimaev devenir potentiellement le nouveau prétendant n°1 à 185 livres.

L'ascension de Chimaev s'est déroulée parallèlement à la disparition de Robert Whittaker après avoir vu sa fenêtre de championnat potentiellement se fermer définitivement lorsque sa mâchoire et ses dents ont été brisées à la suite d'une vilaine soumission qui a mis fin à sa soirée à l'UFC 308. Les deux ont eu un impact sur du Plessis avec Whittaker en tant que personne. il a battu pour remporter sa propre chance au titre alors qu'il est tout à fait possible que Chimaev devienne désormais le prochain challenger à 185 livres.

« Je suis vraiment désolé pour Rob », a écrit du Plessis sur Twitter. « Il avait l’air super prêt mais c’est le jeu de combat. Bravo pour votre bonne performance, Khamzat. Cela étant dit, j'ai hâte de prendre votre 'O'.

Compte tenu des résultats de samedi, du Plessis a peut-être trouvé son prochain adversaire, même s'il devrait affronter Sean Strickland lors d'un match revanche au début de 2025.

Strickland a gagné sa place de prétendant n°1 grâce à une victoire décisive contre Paulo Costa, mais il est difficile de nier que Chimaev vient peut-être de franchir la ligne d'arrivée avec sa performance.

Même le PDG de l'UFC, Dana White, n'était pas prêt à s'engager envers Strickland samedi après avoir vu ce que Chimaev a fait à Whittaker au premier tour.

«C'est une bonne question», a répondu White lorsqu'on lui a demandé qui serait le prochain à remplacer du Plessis. « Appelle-moi mardi. »

Compte tenu de l'attention que la victoire de Chimaev a reçue et du potentiel d'un combat à succès qui pourrait vendre beaucoup de pay-per-views, l'UFC pourrait simplement asseoir Strickland et commencer immédiatement à vanter « Stillknocks » contre « Borz ».

Pour aggraver les choses pour Strickland, le champion en titre des poids moyens de l'UFC a également retweeté un message faisant état d'un combat potentiel entre lui à Chimaev avec la légende disant « c'est le combat ».