Les incendies provoqués par le vent en Californie font 3 morts et des milliers de sans-abri

Trois personnes sont mortes dans un incendie de forêt dans le nord de la Californie, fouetté par le vent, qui a forcé des milliers de personnes à quitter leurs maisons tout en creusant un chemin de destruction de 40,2 km à travers un terrain montagneux et des contreforts desséchés, ont annoncé mercredi les autorités.

L’agent de patrouille routière de Californie, Ben Draper, a déclaré au Bay Area News Group qu’une personne avait été trouvée dans une voiture et avait apparemment tenté d’échapper aux flammes.

Des centaines, voire des milliers, de maisons et d’autres bâtiments auraient été endommagés ou détruits par l’incendie au nord-est de San Francisco, ont déclaré des responsables des pompiers lors d’une conférence de presse en soirée.

L’incendie a également menacé Paradise, une ville dévastée il y a à peine deux ans par l’incendie le plus meurtrier de l’histoire de l’État qui a provoqué un embouteillage meurtrier alors que des habitants paniqués tentaient de s’échapper.

L’incendie du complexe nord a été l’un des plus de deux douzaines d’incendie en Californie, dont trois des cinq plus importants jamais enregistrés dans l’État. D’autres incendies de forêt ont carbonisé d’énormes étendues de l’Ouest dans des conditions sèches et en rafales. Les prévisionnistes ont déclaré que des secours météorologiques étaient en vue et pourraient aider les pompiers submergés par les incendies.

À Washington, plus d’acres brûlés en une seule journée que les pompiers n’en voient habituellement toute l’année. Les incendies ont également forcé les gens à fuir leurs maisons dans l’Oregon et l’Idaho. Une explosion d’air polaire a contribué à ralentir les incendies de forêt dans le Colorado et le Montana.

Depuis la mi-août, les incendies en Californie ont tué 11 personnes, détruit plus de 3600 structures, brûlé des séquoias anciens, carbonisé du chaparral et des évacuations forcées dans des communautés proches de la côte, dans la région viticole et le long de la Sierra Nevada.

Mercredi, une épaisse fumée a étouffé une grande partie de l’État et jeté une étrange teinte orange dans le ciel alors que des milliers de personnes dans les communautés proches d’Oroville ont reçu l’ordre d’évacuer.

Daniel Swain, un climatologue à l’Université de Californie à Los Angeles, a estimé de manière prudente que le feu avait brûlé environ 400 miles carrés (1036 kilomètres carrés) en 24 heures.

« Les taux de propagation incroyables actuellement observés sur ces incendies – c’est sans précédent dans l’histoire », a tweeté Swain.

Le US Forest Service, qui avait pris la mesure sans précédent de fermer huit forêts nationales dans le sud de la Californie plus tôt dans la semaine, a ordonné la fermeture des 18 forêts de l’État mercredi pour des raisons de sécurité publique.

L’incendie qui faisait rage à l’extérieur d’Oroville, à 200 kilomètres au nord-est de San Francisco, a sauté la fourche du milieu de la rivière Feather mardi et, poussé par des vents de 72 km / h, a sauté dans une canopée de pins et a tout brûlé. le chemin vers le lac Oroville, à environ 25 miles, a déclaré Jake Cagle, l’un des chefs des pompiers impliqués.

L’incendie avait été de 62 miles carrés et 50% contenu avant de se multiplier par plus de six.

Les pompiers se sont efforcés de sauver des vies et des maisons au lieu d’essayer d’arrêter l’avancée de l’incendie, a déclaré Cagle.

L’incendie a ravagé plusieurs hameaux le long de la rivière et près du lac Oroville, rasant d’innombrables maisons et autres bâtiments, a déclaré Daniel Berlant, porte-parole du Département des forêts et de la protection contre les incendies de Californie.

« Nous savons que le feu brûlait incroyablement rapidement dans Berry Creek et a fait beaucoup de destruction », a déclaré Berlant.

Au paradis, où 85 personnes ont perdu la vie et près de 19000 bâtiments ont été détruits, le ciel est passé du noir au rouge cerise et les cendres portées par des vents violents ont plu dans une scène rappelant le matin fatidique du 8 novembre 2018, l’ancien maire Steve « Woody » dit Culleton.

« C’était extrêmement effrayant et moche », a déclaré Culleton. « Tout le monde a le SSPT et autres, alors cela a déclenché tout le monde et causé la terreur et la panique. »

Une coupure de courant pour empêcher les lignes électriques de déclencher des incendies de forêt – la cause de l’incendie de Paradise – a empêché les gens d’obtenir des informations à jour par Internet, la télévision ou leur téléphone à la maison, a déclaré Culleton. De nombreux habitants ont décidé de partir et ont créé un embouteillage menant à l’extérieur de la ville, un autre rappel effrayant du goulot d’étranglement où plusieurs résidents sont morts il y a deux ans.

Mardi, les flammes ont dépassé 14 pompiers qui ont dû déployer des abris d’urgence de dernier recours pour tenter de protéger une caserne de pompiers au sommet d’une montagne au-dessus de Big Sur, sur la côte centrale de la Californie. Trois ont souffert de brûlures et d’inhalation de fumée. Cependant, un pompier qui était dans un état critique a été mis à niveau vers un état stable et les deux autres ont été traités et libérés d’un hôpital de Fresno, a déclaré le service forestier américain.

Cet incendie, qui avait doublé dans la nuit de mardi et brûlé un terrain qui n’avait pas été incendié depuis 40 ans, a détruit un bureau, deux camions de pompiers, des casernes et tous les effets personnels des pompiers à l’intérieur.

Dans le sud de la Californie, des incendies ont brûlé dans les comtés de Los Angeles, San Bernardino et San Diego. Les habitants des communautés des contreforts à l’est de Los Angeles ont été avertis d’être prêts à fuir, mais les vents notoires de Santa Ana dans la région étaient plus faibles que prévu.

« Nous sommes encouragés par le fait que l’activité éolienne semble diminuer », a déclaré le gouverneur Gavin Newsom. « Le reste de la semaine semble un peu plus favorable. »

La Californie a établi un record avec près de 2,5 millions d’acres (1 million d’hectares) brûlés déjà cette année, et historiquement, le pire de la saison des feux de forêt ne commence qu’à l’automne.

Pacific Gas & Electric a déployé mercredi plus de 3000 employés pour inspecter les lignes électriques avant de restaurer l’énergie à environ 167000 clients dont l’électricité a été coupée pour éviter que des incendies ne soient déclenchés par des câbles endommagés par le vent. Le service public avait rétabli le courant à environ 85% de ces clients le soir.

Seul un très petit nombre de clients s’est vu couper le courant dans le sud de la Californie.