L’Espagnol Rafael Nadal, grandissime favori, a été éliminé samedi en quarts de finale du Masters 1000 de Rome par l’Argentin Diego Schwartzman en deux manches (6-2, 7-5), à huit jours du coup d’envoi de Roland-Garros.
Nadal, qui avait renoncé aux tournois aux Etats-Unis (Cincinatti et US Open), a renoué avec la compétition à Rome, après plus de six mois de pause forcée due à la pandémie de coronavirus. Il est éliminé d’un tournoi qu’il a gagné à neuf reprises et dont il était tenant du titre.
Des balles bombées le long des ligne, des amortis en toute finesse, des échanges et des courses à n’en plus finir. Pour la première fois cette année à Rome, Nadal a trouvé un adversaire à sa mesure avec Schwartzman, tête de série N.8, un joueur qui n’a pas l’habitude de briller dans les grands tournois et qui jusqu’ici avait perdu neuf fois en neuf matches contre « Rafa »!
Deux breaks au premier set pour un 6-2 ont d’abord laissé Nadal déboussolé. L’Espagnol a eu beau puisé dans toute sa panoplie, les « vamos », les poings fermés, la variété des coups, l’Argentin âgé de 28 ans lui a répondu du tac au tac dans un second set d’anthologie avant de s’imposer avec une étonnante maîtrise.
En demi-finale, dimanche, Schwartman rencontrera le Canadien Denis Shapovalov, tête de série N.12.
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