FX affirme que s'en tenir aux pilotes facilite la prise de risques créatifs

La télévision en streaming est peut-être encore le Far West, mais le patron de FX, John Landgraf, a toujours eu une assez bonne idée du terrain. Le dirigeant qui a inventé le terme « Peak TV » a inauguré un parcelle de succès au fil des ans, et à l'heure actuelle, la liste FX possède les séries les plus acclamées par la critique de l'année, notamment L'ours, Shogun, Fargoet plus encore. Et bien que FX ait su s'adapter à l'ère du streaming (et à sa nouvelle société mère, Disney), les pratiques commerciales restent ancrées dans les méthodes éprouvées de la télévision, comme la commande d'un épisode pilote.

Comme l'explique le co-président de FX Entertainment, Nick Grad, dans un nouveau profil pour Variété, « Réduire notre risque en petites étapes (financières) en cours de route nous permet certainement d'être beaucoup plus audacieux dans nos choix. » Son exemple est le pilote de Atlantaque le créateur Donald Glover souhaitait voir réalisé par le réalisateur du clip Hiro Murai – et comme l'engagement ne concernait qu'un seul épisode, les dirigeants de FX étaient plus disposés à parier sur un réalisateur non testé. « Si nous ne faisions pas de pilotes, je ne sais pas si nous prendrions cette décision concernant Hiro, qui s'est avéré être l'un des réalisateurs narratifs les plus talentueux de toute l'industrie », déclare Grad.

Investir dans des pilotes avant les saisons complètes (ce qui devient moins courant à l’ère du streaming) n’est qu’un des moyens par lesquels FX reste performant. Maintenir à la fois le streaming (via FX sur Hulu) et le réseau linéaire fait également partie de sa stratégie : Le coprésident de Disney Entertainment, Dana Walden, a déclaré : « Nous le considérons davantage comme une stratégie de fenêtrage plutôt que comme une stratégie de choix ou bien. » Mais alors que d’autres services de streaming semblent produire autant de télévision que possible avec le plus petit dénominateur commun, FX fonctionne toujours selon l’idée de «faites des trucs vraiment originaux et cool, et le reste s'arrangera tout seul. Et cela semble se manifester par le fait que le streaming fonctionne pour ses émissions, ne faisant pas en sorte que les émissions fonctionnent pour le streaming.

Par exemple : « Vous ne pouviez pas faire Shogun pour autre chose qu’une plateforme mondiale de streaming. Vous avez besoin d’un public mondial pour amortir le coût », explique Landgraf. « Nous avons prouvé que Disney devrait réaliser ce genre de programmation. Mais nous n’y sommes pas parvenus sans eux. Nous l'avons réalisé avec eux et nous l'avons distribué avec eux. Et ça a fonctionné.