Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a annoncé mardi que les forces israéliennes resteraient dans la zone tampon frontalière syrienne, envahie après le renversement de Bachar al-Assad, jusqu'à ce qu'un nouvel arrangement garantisse la sécurité d'Israël soit trouvé.
Netanyahu a fait ces commentaires depuis le sommet de Jabal al-Shaykh, également connu sous le nom de mont Hermon – le plus haut sommet de la région – en Syrie, à environ 10 kilomètres (6 miles) de la frontière avec le plateau du Golan détenu par Israël.
Il semble que c’était la première fois qu’un dirigeant israélien en exercice mettait les pieds aussi loin en Syrie. Netanyahu a déclaré qu'il se trouvait au même sommet de la montagne il y a 53 ans en tant que soldat, mais l'importance du sommet pour la sécurité d'Israël n'a fait que croître compte tenu des événements récents.
Israël a envahi une partie du sud de la Syrie, le long de la frontière avec le plateau du Golan annexé par Israël, quelques jours après qu'Assad ait été renversé par les forces anti-régime la semaine dernière.
La capture par Israël de la zone tampon, une zone démilitarisée d'environ 400 kilomètres carrés (155 milles carrés) en territoire syrien, a suscité une condamnation internationale, accusant Israël de violer un cessez-le-feu de 1974 et d'exploiter peut-être le chaos en Syrie au cours de la guerre. après l'éviction d'Assad pour procéder à un accaparement de terres.
« Nous resterons (…) jusqu'à ce qu'un autre arrangement soit trouvé pour garantir la sécurité d'Israël », a déclaré Netanyahu qui s'était rendu mardi dans la zone tampon avec le ministre de la Défense Israel Katz.
Katz a déclaré qu’il avait ordonné à l’armée israélienne d’établir rapidement une présence, y compris des fortifications, en prévision de ce qui pourrait être un séjour prolongé dans la région.
« Le sommet de l'Hermon est le regard de l'Etat d'Israël pour identifier nos ennemis proches et lointains », a-t-il déclaré.
Un responsable militaire israélien, qui s'est exprimé sous couvert d'anonymat conformément aux réglementations militaires, a déclaré qu'il n'y avait aucun plan d'évacuation des Syriens vivant dans les villages de la zone tampon.
La zone tampon entre la Syrie et le plateau du Golan contrôlé par Israël a été créée par l’ONU après la guerre au Moyen-Orient de 1973. Depuis lors, une force de l'ONU composée d'environ 1 100 soldats patrouillait dans la zone.
Un porte-parole de l'ONU a déclaré mardi que l'avancée des troupes israéliennes, quelle que soit sa durée, viole l'accord établissant la zone tampon.
Cet accord « doit être respecté, et l'occupation est une occupation, qu'elle dure une semaine, un mois ou un an, elle reste une occupation », a déclaré le porte-parole Stéphane Dujarric.
Il n’y a eu aucun commentaire dans l’immédiat de la part de Hayat Tahrir al-Sham (HTS), le groupe qui a dirigé le renversement d’Assad, ni des États arabes.
Israël contrôle toujours le plateau du Golan, qu’il a conquis à la Syrie lors de la guerre au Moyen-Orient de 1967, puis annexé – une décision qui n’est pas reconnue par la plupart des membres de la communauté internationale.
Jabal al-Shaykh ou sommet du mont Hermon est divisé entre les hauteurs du Golan annexées par Israël, le Liban et la Syrie. Seuls les États-Unis reconnaissent le contrôle d’Israël sur le plateau du Golan.
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