Le Liban et Israël, toujours techniquement en guerre et sans relations diplomatiques, ont lancé mercredi un deuxième cycle de pourparlers sur les frontières maritimes sous les auspices de l’ONU et des États-Unis pour permettre l’exploration énergétique offshore.
Les pourparlers, qui devraient durer deux jours, ont eu lieu au siège de la force de maintien de la paix de l’ONU FINUL (la Force intérimaire des Nations Unies au Liban) dans la ville frontalière libanaise de Naqura, gardée par des barrages routiers de l’armée et avec des hélicoptères de l’ONU qui tournaient au-dessus.
Après des années de diplomatie de la navette américaine, le Liban et Israël ont déclaré ce mois-ci qu’ils avaient accepté d’entamer les négociations dans le cadre de ce que Washington a qualifié d’accord « historique ». L’annonce est intervenue des semaines après que Bahreïn et les Émirats arabes unis (EAU) soient devenus les premiers pays arabes à établir des relations avec Israël depuis l’Égypte en 1979 et la Jordanie en 1994.
Le Liban, qui a vu pour la dernière fois des affrontements militaires avec Israël en 2006, insiste sur le fait que les négociations sont purement techniques et n’impliquent aucune normalisation politique douce avec Israël.
Le pays, embourbé dans sa pire crise économique depuis la guerre civile de 1975-1990, cherche à régler le différend frontalier maritime afin de pouvoir poursuivre sa quête offshore de pétrole et de gaz.
En février 2018, le Liban a signé son premier contrat de forage dans deux blocs en Méditerranée avec un consortium regroupant les géants de l’énergie Total, ENI et Novatek. L’exploration de l’un des blocs est controversée car une partie de celui-ci est située dans une zone de 860 kilomètres carrés (330 miles carrés) revendiquée par Israël et le Liban.
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