Blue Origin lance le «  Mannequin Skywalker  » dans l’espace suborbitaire

Blue Origin prévoit de lancer aujourd’hui un vaisseau spatial New Shepard amélioré, ainsi qu’un mannequin de test nommé Mannequin Skywalker. Vous pouvez regarder l’action en direct ici.

Le lancement de la nouvelle mission Shepard NS-14 est prévu à 11 h 57 HE (10 h 57 HNC, heure locale) depuis le site de lancement One de Blue Origin, dans l’ouest du Texas. La diffusion en direct devrait commencer environ 30 minutes avant le décollage. Vous pouvez le regarder en direct ci-dessous ou au Blue Origin site Internet.

Cela marquera le 14e lancement du programme New Shepard, qui en est maintenant à sa septième année d’essais en vol sans équipage. Finalement, le lanceur suborbital réutilisable emmènera les touristes spatiaux, environ six par vol, au-delà de la ligne Kármán – la frontière de l’espace internationalement reconnue.

Regardant à travers les grandes fenêtres de la capsule, l’avenir les passagers auront une vue magnifique, d’une durée d’environ 11 minutes, de notre planète bleue à des hauteurs atteignant 100 km. Le vaisseau spatial New Shepard entrera dans l’espace suborbital, et, sans entrer en orbite terrestre, revenez à la surface peu de temps après le lancement. Le booster effectuera un atterrissage vertical, tandis que la capsule utilisera des parachutes pour effectuer sa descente lente.

Avant que cela ne se produise cependant, Blue Origin doit certifier que la capsule est adaptée aux humains. L’entreprise est très proche d’y parvenir, le lancement d’aujourd’hui étant une étape importante.

Mannequin Skywalker (une pièce de théâtre sur Anakin Skywalker de Guerres des étoiles) a voyagé dans l’espace suborbitaire avant, mais le mannequin de test devrait remarquer de nouvelles améliorations.

La capsule de l’équipage a été modifiée pour améliorer l’expérience des passagers, y compris une acoustique et un contrôle de la température améliorés à l’intérieur du véhicule, de nouveaux panneaux d’affichage pour l’équipage, des haut-parleurs avec microphone et un bouton de conversation sur chaque siège, selon à Blue Origin, qui appartient et est dirigé par Jeff Bezos, le fondateur d’Amazon et l’une des personnes les plus riches sur Terre. La capsule a également été équipée de six sièges, dont l’un sera occupé par Mannequin Skywalker.

Un objectif clé de la mission New Shepard NS-14 sera de tester les systèmes de communication et d’alerte de sécurité. Un test réussi aujourd’hui pourrait préparer le terrain pour un véritable vol avec équipage, qui n’est attendu qu’en 2022. Blue Origin avait initialement espéré lancer des humains dans l’espace en 2019.

Le prix d’un billet pour l’espace suborbitaire n’est pas encore connu, avec estimations allant de 50 000 $ à 250 000 $ par siège. Sadly, ces aventures dans l’espace ne seront pas immédiatement accessibles à ceux d’entre nous dans les 99%.