La capitale chinoise, Pékin, a été enveloppée d’une épaisse poussière brune lundi à la suite des vents violents du désert de Gobi et de certaines parties du nord-ouest de la Chine, dans ce que le bureau météorologique a appelé la plus grande tempête de sable depuis une décennie.
L’Administration météorologique chinoise a annoncé une alerte jaune lundi matin, affirmant que des tempêtes de sable s’étaient propagées de la Mongolie intérieure aux provinces de Gansu, Shanxi et Hebei, qui entourent Pékin.
«On dirait la fin du monde», a déclaré Flora Zou, 25 ans, résidente de Pékin, qui travaille dans le secteur de la mode. « Dans ce genre de temps, je ne veux vraiment, vraiment pas être dehors. »
La Mongolie voisine a également été frappée par de fortes tempêtes de sable, avec au moins 341 personnes portées disparues, selon l’agence de presse officielle chinoise Xinhua.
Les vols ont été cloués à Hohhot, la capitale de la Mongolie intérieure en Chine.
Environ un cinquième des vols entrants et sortants de l’aéroport international de Pékin et de l’aéroport international de Pékin Daxing ont également été annulés à midi, heure locale (04h00 GMT), plus que d’habitude pendant la saison des tempêtes de sable, selon le fournisseur de données aéronautiques Variflight.
L’indice officiel de la qualité de l’air de Pékin a atteint un maximum de 500 lundi matin, les particules flottantes appelées PM10 dépassant 8000 microgrammes par mètre cube dans certains districts, selon le centre de surveillance de la pollution de la ville.
L’Organisation mondiale de la santé recommande des concentrations quotidiennes moyennes de PM 10 ne dépassant pas 50 microgrammes.
Les lectures de PM2,5, des particules plus petites qui infiltrent les poumons, étaient également supérieures à 300 microgrammes par mètre cube, bien plus que la norme chinoise de 35 microgrammes.
Les tempêtes de sable devraient se déplacer vers le sud en direction du delta du fleuve Yangtze et devraient disparaître d’ici mercredi ou jeudi, a indiqué le ministère de l’Environnement.
Pékin fait face à des tempêtes de sable régulières en mars et avril en raison de sa proximité avec le désert massif de Gobi ainsi que de la déforestation et de l’érosion des sols dans le nord de la Chine.
La Chine a tenté de reboiser et de restaurer l’écologie de la région afin de limiter la quantité de sable projetée dans la capitale.
Pékin a planté un «grand mur vert» d’arbres pour piéger la poussière entrante, et a également essayé de créer des couloirs d’air qui canalisent le vent et permettent au sable et à d’autres polluants de passer plus rapidement.
Pékin et les régions environnantes ont souffert de niveaux élevés de pollution ces dernières semaines, la ville étant enveloppée de smog lors de la session nationale du parlement qui a débuté le 5 mars.
Tangshan, la première ville sidérurgique de Chine et une source majeure de pollution à Pékin et Hebei, a déclaré samedi qu’elle punirait les entreprises locales pour ne pas avoir mis en œuvre des mesures d’urgence anti-smog.
GIPHY App Key not set. Please check settings