Des dizaines de milliers de femmes ont manifesté dans toute l’Australie contre la violence sexuelle et l’inégalité entre les sexes lundi alors que l’indignation grandissait face aux allégations de viol qui ont choqué le gouvernement conservateur.
Les rassemblements # March4Justice ont eu lieu dans plus de 40 villes et villages australiens, avec une manifestation majeure à Canberra à la suite d’allégations d’agression sexuelle au parlement du pays. Vêtue principalement de noir, la foule s’est rassemblée devant le Parlement, tenant des pancartes en l’air avec des slogans tels que «Vous n’écoutez pas», «Combien de victimes connaissez-vous?» et «Je la crois».
La manifestante Kathryn Jamieson, qui a voyagé de Melbourne pour y participer, a déclaré qu’elle «fulminait de rage». «Je voulais être au cœur du problème, j’en ai complètement assez», a-t-elle déclaré à l’Agence France-Presse (AFP). « Nous avons besoin d’un changement immédiat – j’en ai marre que les femmes ne soient pas crues. »
L’ancienne fonctionnaire du gouvernement, Brittany Higgins, a déclaré publiquement le mois dernier qu’elle avait été violée par un collègue dans le bureau d’un ministre en 2019. Et plus tôt ce mois-ci, le procureur général Christian Porter a vigoureusement nié les accusations tourbillonnantes selon lesquelles il aurait violé une jeune fille de 16 ans en 1988. quand ils étaient tous les deux étudiants.
La controverse a exercé une pression croissante sur le premier ministre Scott Morrison, qui, selon les critiques, a tâtonné la réponse du gouvernement aux scandales.
La dernière gaffe est survenue lundi quand il a déclaré au Parlement: « Non loin d’ici, de telles marches, même maintenant, reçoivent des balles, mais pas ici dans ce pays » – suscitant des interjections furieuses de la part des politiciens de l’opposition et des réactions stupéfaites en ligne.
« Le Premier ministre pense que les femmes devraient être reconnaissantes de ne pas avoir été abattues pour avoir rallié notre propre sécurité », a tweeté la sénatrice des Verts Sarah Hanson-Young. La colère du public contre le gouvernement de Morrison s’est reflétée dans un nouveau sondage d’opinion lundi montrant que le soutien des électeurs est tombé à des niveaux jamais vus depuis 2019, alors qu’il était en vacances à Hawaï alors que d’énormes incendies de brousse faisaient rage en Australie.
Le gouvernement a ordonné une enquête indépendante sur la culture du travail du Parlement et mis en place de nouveaux services de soutien au personnel, mais les militants disent qu’un changement systémique est désormais nécessaire – non seulement en politique, mais dans la société australienne.
Higgins a déclaré à la foule à Canberra que son histoire était «un rappel douloureux aux femmes que cela peut arriver au Parlement et peut vraiment se produire n’importe où». «Nous reconnaissons fondamentalement que le système est cassé, que le plafond de verre est toujours en place», a-t-elle déclaré.
« Nous sommes ici parce qu’il est insondable que nous ayons encore à combattre ce même combat périmé et fatigué. »
Culture de travail « toxique »
Aucun haut ministre du gouvernement n’a assisté aux rassemblements de lundi, et les organisateurs ont refusé l’offre de Morrison de parler en privé, affirmant qu’une réunion à huis clos serait « irrespectueuse » envers les victimes présumées.
« Je pense que le Premier ministre, s’il se souciait vraiment des femmes, se souciait vraiment de nos voix … il (pourrait) ouvrir la porte, traverser le parvis et venir nous écouter », a déclaré l’organisatrice Janine Hendry à ABC.
On estime que 10 000 personnes ont rejoint la manifestation à Melbourne, et des milliers d’autres dans les grandes villes comme Canberra, Sydney et Brisbane. Plusieurs milliers de personnes se sont également rassemblées dimanche dans la ville natale de Porter, à Perth.
« Le mal prospère en silence », a déclaré Grace Tame, une survivante d’abus sexuels et australienne de l’année, à Hobart, dans la capitale de la Tasmanie. « Un comportement tacite, un comportement ignoré, est un comportement approuvé. »
La # March4Justice demande une série de mesures, y compris des enquêtes indépendantes sur tous les cas de violence sexiste, une augmentation du financement public pour la prévention et la mise en œuvre des recommandations d’une enquête nationale 2020 sur le harcèlement sexuel au travail.
Le parlement australien a été critiqué à plusieurs reprises pour une culture de travail «toxique» qui aurait engendré des brimades, du harcèlement et des agressions sexuelles persistantes. La coalition au pouvoir a été accusée de ne pas en faire assez pour soutenir les femmes membres du parti, y compris après qu’une vague de femmes ont quitté le parlement avant les élections de 2019, plusieurs citant l’intimidation comme un facteur.
Les médias locaux ont également rapporté que des femmes du parti travailliste d’opposition avaient récemment créé une page Facebook qui détaille les allégations de harcèlement sexuel par des collègues masculins et des politiciens. Un groupe de femmes politiques indépendantes et appartenant à des partis mineurs a annoncé lundi qu’il tenterait de modifier une «faille» dans la législation qui protège les membres du parlement et de la magistrature de toute responsabilité pour harcèlement sexuel sur le lieu de travail.
« Il semble fou que nous soyons, en 2021, obligés de présenter un amendement à une législation qui est vital pour garantir que tous les lieux de travail en Australie sont sûrs, sécurisés et respectueux », a déclaré la députée indépendante Zali Steggall.
Lundi, Porter a lancé une procédure en diffamation contre le radiodiffuseur public ABC, qui a publié pour la première fois les allégations contre un haut ministre anonyme, les avocats affirmant que le procureur général était « facilement identifiable » dans l’article et avait depuis été soumis à un « procès par les médias ».
Porter reste en congé de maladie à la suite des allégations, tout comme la ministre de la Défense Linda Reynolds, accusée d’avoir mal géré l’affaire Higgins.
GIPHY App Key not set. Please check settings