À peine 10 jours après avoir assoupli son mandat obligatoire de masque facial dans les espaces intérieurs, Israël a réimposé vendredi la mesure au milieu d’un pic d’infections au COVID-19.
Le pic de nouvelles infections est un coup dur pour un pays qui s’enorgueillit de l’un des déploiements de vaccins les plus réussis au monde.
Le chef du groupe de travail israélien sur la riposte à la pandémie, Nachman Ash, a déclaré à la radio publique que l’exigence intervenait après quatre jours de plus de 100 nouveaux cas par jour, avec 227 cas confirmés jeudi.
« Nous constatons un doublement tous les quelques jours », a déclaré Ash. « Une autre chose qui est inquiétante, c’est que les infections se propagent. Si nous avions deux villes où se trouvaient la plupart des infections, nous avons plus de villes où les chiffres augmentent et de communautés où les cas augmentent. »
Ash a déclaré que l’augmentation des cas était probablement due à la variante delta hautement contagieuse vue pour la première fois en Inde.
La réimposition de l’exigence du masque est un revers pour Israël, survenant si peu de temps après sa levée le 15 juin à la suite d’une campagne de vaccination réussie. La semaine dernière, le pays a rétabli la règle du masque de manière localisée après deux épidémies régionales.
Quelque 5,2 millions de personnes ont reçu les deux doses du vaccin Pfizer-BioNTech après qu’Israël ait obtenu des millions de doses.
Ash a déclaré que malgré l’augmentation du nombre de cas positifs, il n’avait pas encore constaté d’augmentation parallèle des hospitalisations ou des décès.
« Il est clair que c’est un facteur de temps, que peu de temps s’est écoulé », a déclaré Ash. « Mais nous espérons que les vaccins nous protégeront d’une augmentation des hospitalisations et des cas difficiles. »
Le ministère de la Santé a exhorté les Israéliens à porter également des masques dans les espaces extérieurs surpeuplés, y compris lors des événements de fierté prévus ce week-end.
Une marche des fiertés prévue vendredi après-midi à Tel-Aviv devrait attirer des dizaines de milliers de personnes. L’événement reprend après avoir été suspendu l’année dernière en raison du virus.
Mercredi, Israël a retardé les plans visant à autoriser l’entrée renouvelée de touristes individuels et a déclaré qu’il pourrait prendre d’autres mesures pour contrer la propagation de la variante delta.
Le Premier ministre Naftali Bennett a mis en garde mardi contre une « nouvelle épidémie » de coronavirus en Israël après une augmentation des infections qui, selon lui, était probablement due au retour de voyageurs porteurs de la variante.
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