2 Haïtiens américains parmi les détenus dans le meurtre du président haïtien

Deux hommes soupçonnés d’être des Américains d’origine haïtienne – dont l’un serait un ancien garde du corps à l’ambassade du Canada à Port-au-Prince – ont été arrêtés en lien avec l’assassinat du président haïtien, a déclaré jeudi un haut responsable haïtien.

Mathias Pierre, le ministre haïtien des élections, a déclaré à l’Associated Press (AP) que James Solages faisait partie des six personnes arrêtées dans le meurtre effronté du président Jovenel Moise par des hommes armés à son domicile mercredi matin avant l’aube.

Sept autres assaillants présumés ont été tués dans une fusillade avec la police, selon le directeur de la Police nationale d’Haïti, Léon Charles.

Pierre ne fournirait pas de détails supplémentaires sur les antécédents de Solages, ni ne fournirait le nom du deuxième haïtien américain. Le département d’État américain a déclaré qu’il était au courant des informations selon lesquelles des Haïtiens américains étaient en détention, mais ne pouvait pas confirmer ou commenter.

Solages s’est décrit comme un «agent diplomatique certifié», un défenseur des enfants et un politicien en herbe sur un site Web pour un organisme de bienfaisance qu’il a créé en 2019 dans le sud de la Floride pour aider les résidents.

Sur sa page bio pour l’organisme de bienfaisance, Solages a déclaré qu’il travaillait auparavant comme garde du corps à l’ambassade du Canada en Haïti. L’ambassade du Canada n’a pas immédiatement commenté; les appels à la fondation et aux associés de Solages à l’association n’ont pas abouti ou n’ont pas reçu de réponse.

Des témoins ont déclaré que deux suspects ont été découverts jeudi cachés dans des buissons à Port-au-Prince par une foule, dont certains ont attrapé les hommes par leurs chemises et pantalons, les poussant et les giflant occasionnellement.

La police a arrêté les hommes, qui transpiraient abondamment et portaient des vêtements qui semblaient maculés de boue, a déclaré un journaliste de l’Associated Press. Les agents les ont placés à l’arrière d’une camionnette et sont partis alors que la foule les poursuivait jusqu’au poste de police voisin.

Une fois sur place, certains dans la foule scandaient : « Ils ont tué le président ! Donnez-les nous. On va les brûler !

Un homme a été entendu dire qu’il était inacceptable que des étrangers viennent en Haïti pour tuer le dirigeant du pays, se référant aux rapports des responsables haïtiens selon lesquels les auteurs parlaient espagnol ou anglais.

La foule a ensuite mis le feu à plusieurs voitures abandonnées criblées d’impacts de balles qui, selon eux, appartenaient aux suspects, qui étaient des hommes blancs. Les voitures n’avaient pas de plaques d’immatriculation, et à l’intérieur de l’une d’elles se trouvait une boîte vide de balles et de l’eau.

Lors d’une conférence de presse jeudi, Charles, le chef de la police, a exhorté les gens à rester calmes et à laisser la police faire leur travail en avertissant que les autorités avaient besoin de preuves qu’elles détruisaient, y compris les voitures incendiées.

Les responsables n’ont pas évoqué le motif du meurtre, affirmant seulement que l’attaque, condamnée par les principaux partis d’opposition d’Haïti et la communauté internationale, avait été perpétrée par « un groupe hautement entraîné et lourdement armé ».

Pendant ce temps, un juge haïtien impliqué dans l’enquête a déclaré que Moise a été abattu une douzaine de fois et que son bureau et sa chambre ont été saccagés, selon le journal haïtien Le Nouvelliste. Il a cité le juge Carl Henry Destin disant que les enquêteurs avaient trouvé des cartouches de 5,56 et 7,62 mm entre la guérite et à l’intérieur de la maison.

La fille de Moise, Jomarlie Jovenel, s’est cachée dans la chambre de son frère pendant l’attaque, a-t-il dit, et une femme de ménage et un autre travailleur ont été ligotés par les assaillants.

Le Premier ministre par intérim Claude Joseph, qui a assumé la direction d’Haïti avec le soutien de la police et de l’armée, a demandé aux gens de rouvrir les entreprises et de retourner au travail alors qu’il ordonnait la réouverture de l’aéroport international.

Mercredi, Joseph a décrété un état de siège de deux semaines à la suite du meurtre de Moise, qui a stupéfié une nation aux prises avec la pauvreté, la violence et l’instabilité politique les plus élevées de l’hémisphère occidental.

L’inflation et la violence des gangs ont grimpé en flèche alors que la nourriture et le carburant se sont raréfiés dans un pays où 60% des Haïtiens gagnent moins de 2 $ par jour. La situation de plus en plus dramatique survient alors qu’Haïti essaie toujours de se remettre du tremblement de terre dévastateur de 2010 et de l’ouragan Matthew en 2016, à la suite d’une histoire de dictature et de bouleversements politiques.

« Il y a ce vide maintenant, et ils ont peur de ce qui va arriver à leurs proches », a déclaré Marlene Bastien, directrice exécutive de Family Action Network Movement, un groupe qui aide les gens de la communauté Little Haiti de Miami.

Elle a appelé l’administration Biden à jouer un rôle beaucoup plus actif dans le soutien aux tentatives de dialogue national en Haïti dans le but d’organiser des élections libres, équitables et crédibles.

Pendant ce temps, le Conseil de sécurité s’est réuni jeudi pour parler de la situation en Haïti, et l’envoyée spéciale de l’ONU Helen La Lime, s’adressant à des journalistes au siège de l’ONU à Port-au-Prince, a déclaré qu’Haïti avait fait une demande d’assistance sécuritaire supplémentaire.

Haïti était devenu de plus en plus instable sous Moise, qui régnait par décret depuis plus d’un an et faisait face à de violentes protestations alors que les critiques l’accusaient d’essayer d’acquérir plus de pouvoir alors que l’opposition exigeait qu’il démissionne.

Moise avait fait face à de grandes manifestations ces derniers mois qui sont devenues violentes lorsque les dirigeants de l’opposition et leurs partisans ont rejeté son projet d’organiser un référendum constitutionnel avec des propositions qui renforceraient la présidence.

Selon la constitution d’Haïti, Moise devrait être remplacé par le président de la Cour suprême d’Haïti, mais le juge en chef est décédé ces derniers jours des suites de COVID-19, laissant ouverte la question de savoir qui pourrait légitimement succéder à ce poste.

Joseph, quant à lui, était censé être remplacé par Ariel Henry, un neurochirurgien qui avait été nommé Premier ministre par Moise un jour avant l’assassinat.

Henry a déclaré à l’AP qu’il était le Premier ministre, qualifiant cela de situation exceptionnelle et déroutante. « Je suis le Premier ministre en exercice », a-t-il déclaré.

Jeudi, les transports publics et les vendeurs ambulants sont restés rares, un spectacle inhabituel pour les rues normalement animées de Port-au-Prince.

Marco Destin, 39 ans, marchait pour voir sa famille car aucun bus, appelé tap-tap, n’était disponible. Il portait une miche de pain pour eux parce qu’ils n’avaient pas quitté leur maison depuis l’assassinat du président par crainte pour leur vie.

« Tout le monde à la maison dort avec un œil ouvert et un œil fermé », a-t-il déclaré. « Si le chef de l’État n’est pas protégé, je n’ai aucune protection. »

Des coups de feu ont retenti par intermittence dans toute la ville quelques heures après le meurtre, un sombre rappel du pouvoir croissant des gangs qui ont déplacé plus de 14 700 personnes le mois dernier seulement alors qu’ils incendiaient et saccageaient des maisons dans une bataille pour le territoire.

Robert Fatton, un expert politique haïtien à l’Université de Virginie, a déclaré que les gangs étaient une force à combattre et qu’il n’est pas certain que les forces de sécurité haïtiennes puissent imposer un état de siège.

« C’est une situation vraiment explosive », a-t-il déclaré, ajoutant qu’une intervention étrangère avec une présence militaire de type ONU est une possibilité.

« Que Claude Joseph réussisse à se maintenir au pouvoir est une énorme question. Ce sera très difficile de le faire s’il ne crée pas un gouvernement d’union nationale.