L’Inde a testé un missile balistique intercontinental à capacité nucléaire avec une portée de 5 000 kilomètres (3 125 miles) d’une île au large de sa côte est dans un contexte de tensions frontalières croissantes avec la Chine.
Le lancement réussi mercredi était conforme à « la politique de l’Inde visant à avoir une dissuasion minimale crédible qui sous-tend l’engagement de ne pas utiliser en premier », a déclaré un communiqué du gouvernement.
Le missile Agni-5 s’est abattu dans la baie du Bengale avec « un très haut degré de précision », indique le communiqué publié mercredi soir.
Le puissant arsenal de missiles de Pékin a poussé New Delhi à améliorer ses systèmes d’armes ces dernières années, l’Agni-5 étant censé être capable de frapper presque toute la Chine.
L’Inde est déjà capable de frapper n’importe où à l’intérieur du Pakistan voisin, son grand rival contre lequel elle a mené trois guerres depuis son indépendance des colonialistes britanniques en 1947.
L’Inde développe ses systèmes nucléaires et de missiles à moyenne et longue portée depuis les années 1990 dans un contexte de concurrence stratégique croissante avec la Chine, ce qui renforce considérablement les capacités de défense du pays.
La tension entre eux a éclaté l’année dernière sur une section longtemps contestée de leur frontière dans la région montagneuse du Ladakh. L’Inde se méfie également de plus en plus des efforts de Pékin pour accroître son influence dans l’océan Indien.
Les pourparlers entre les commandants de l’armée indienne et chinoise pour désengager les troupes des zones clés le long de leur frontière se sont soldés par une impasse au début du mois, n’ayant pas réussi à atténuer une impasse de 17 mois qui a parfois conduit à des affrontements meurtriers. L’Inde et la Chine ont mené une guerre sanglante en 1962.
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