La coupure de trois semaines n’a pas brisé l’élan du LOU: Lyon a remporté sa huitième victoire (45-17), avec en prime le bonus offensif, dimanche face à La Rochelle, lors de la neuvième journée du Top 14.
Au passage, les Lyonnais ont (un peu) oublié leur unique défaite depuis le début de la saison, à Clermont (24-15) le 20 octobre juste avant la « trêve » observée lors de la fin de la Coupe du monde. Et ils ont une nouvelle fois fait le plein à domicile, en inscrivant cinq essais.
A l’inverse, les Rochelais, impériaux à domicile, sont toujours en quête d’un succès à l’extérieur, où ils n’ont pris qu’un point de bonus défensif en cinq matches.
Le retour des internationaux (le Fidjien Levani Botia, Geoffrey Doumayrou ou Grégory Alldritt) n’a rien changé: les « Jaune et Noir » ont commis trop de petites erreurs pour espérer rivaliser, malgré une entame de match convaincante, concrétisée par un essai de Priso (6e).
Côté Lyonnais, le pilier droit Demba Bamba, titularisé à Gerland pour la première fois depuis son arrivée en provenance de Brive, a signé une prestation convaincante. Mais c’est surtout l’ailier fidjien Josua Tuisova qui a fait la meilleure impression. Sa puissance et ses accélérations ont été fatales aux Rochelais. Décisif sur le deuxième essai de Baptiste Couilloud (43e), il s’est distingué par un geste de grande classe. Alors qu’il n’avait plus qu’à aplatir, il a offert l’essai à son centre, Charlie Ngatai (52e).
Pour son dernier match à Lyon avant son départ pour les Etats-Unis, Mathieu Bastareaud a également été en vue, avant de sortir sous une standing ovation du public lyonnais (57e).
Il a été l’un des hommes du match, avec l’ouvreur Jonathan Wisniewski, guide avisé et précis face aux perches (18 points) et surtout Couilloud. Auteur de deux essais, le demi de mêlée lyonnais avance sa candidature, alors que le nouveau staff du XV de France s’apprête à entrer en fonction…
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