Phoenix et Memphis se promènent, LeBron porte les Lakers

Les Suns et les Grizzlies se sont amusés à faire des tours de passe-passe chez les mal-nommés Magic et Wizards, samedi en NBA, pendant que l’inoxydable LeBron James faisait un retour gagnant avec les Lakers aux dépens des Knicks.

Après que sa série de victoires a été stoppée à onze, jeudi à Atlanta, Phoenix est reparti de l’avant à Washington (95-80), qui ne lui a opposé aucune résistance.

Et même quand Devin Booker, qui tournait pourtant à 33,3 points de moyenne sur les six derniers matches, n’est pas en verve (11 pts, à 5/14,7 rbds, 5 passes), l’équipe est suffisamment solide collectivement pour que cela ne se voie pas.

DeAndre Ayton a dominé à l’intérieur (20 pts, 16 rbds) et Chris Paul (14 pts, 9 passes) a géré pour des Suns ayant compté jusqu’à 36 longueurs d’avance au 3e quart-temps.

Le leader du championnat aura un déplacement plus compliqué lundi à Chicago, chez des Bulls dominateurs à l’Est.

Memphis s’est aussi promené à Orlando (135-115), le phénomène Ja Morant apposant sa griffe avec 33 points.

Au troisième quart-temps, l’arrière s’est distingué avec un de ses dunks montés sur ressorts dont il a le secret, après avoir changé de direction sur un double appui. Un mouvement particulièrement difficile à exécuter. Il a ensuite réussi une passe aveugle (7 au total), après avoir passé le ballon dans son dos, à la Magic Johnson, pour Ziaire Williams qui l’envoyait ensuite en l’air pour le alley-oop de De’Anthony Melton.

Les Grizzlies, également guidés par Jaren Jackson Jr (21 pts, 6 rbds), ont alors compté 31 unités d’avance, leur plus large d’un match pleinement maîtrisé.

La prochaine étape sur la route de Memphis sera Los Angeles, chez les Clippers mardi.

– Miami et Milwaukee déroulent –

A L.A., justement, les Lakers ont récupéré LeBron James après cinq matches d’absence, en raison d’un genou gonflé. Et ils ont eu le dernier mot sur New York (122-115) après prolongation.

En retard de 21 points au deuxième quart-temps, les « Angelenos » se sont réveillés dans le sillage de « LBJ » auteur d’un triple-double (29 pts, 13 rbds, 10 passes) en 40 minutes.

« Ca fait du bien d’être là aux côtés de mes coéquipiers, de les aider, de me comporter en leader, de donner tout ce que j’ai. Il a fallu prendre nos responsabilités (en seconde période), sinon on n’aurait pas pu se regarder dans le miroir », a commenté l’inusable star de 37 ans.

A ses côtés, Anthony Davis (28 pts, 17 rbds, 4 contres) et Malik Monk (29 pts) ont été au diapason, au contraire de Russell Westbrook en totale perdition (5 pts, 1/10 aux tirs, 6 passes).

En face, RJ Barrett a été excellent, battant son record de points (36, 8 rbds). C’est lui qui a arraché l' »overtime » durant lequel Evan Fournier (15 pts) a eu le malheur d’offrir une passe décisive à James en sauvant un ballon. Face à son ancienne équipe, Julius Randle a brillé (32 pts, 16 rbds, 7 passes), en vain.

Miami, de son côté, n’a eu aucun mal à s’imposer à Charlotte (104-86), grâce notamment à Jimmy Butler, très adroit (27 pts à 10/13), et à Bam Adebayo, très actif (20 pts, 12 rbds, 3 interceptions, 2 contres).

Le Heat (2e à l’Est), qui s’est aussi appuyé sur Tyler Herro (19 pts), a fait la différence dans le troisième quart-temps, infligeant un rédhibitoire 35-8 à des Hornets (9e) concédant leur quatrième défaite consécutive.

Milwaukee (3e), enfin, a passé une soirée tranquille à Portland (137-108) où Giannis Antetokounmpo a pu s’économiser (29 pts, 9 rbds en 25 min).