retour sans encombres de Bernal, victoire de Kooij

Sept mois après son terrible accident, le Colombien Egan Bernal (Ineos) a fait un retour à la compétition sans encombres mardi lors de la première étape du Tour du Danemark remportée par le Néerlandais Olav Kooij.

Le vainqueur du Tour de France 2019 et du Giro 2021 a franchi la ligne dans le peloton à une anecdotique 109e place, après un journée tranquille durant laquelle on l’a vu parfois rouler aux avant-postes sur le parcours de 225,3 km entre Allerod et Koge.

Son directeur sportif d’Ineos Gabriel Rasch a jugé son retour impressionnant. « Egan ne s’est pas plaint. Il n’a pas été négatif », a-t-il dit à l’agence danoise Ritzau.

Au départ, le Colombien s’était montré un peu nerveux face à la foule et avait souhaité « faire la course en toute sécurité et en profiter autant que possible ».

Le 24 janvier, le Sud-Américain avait percuté de plein fouet un autocar à l’entraînement en Colombie. Il avait été opéré à plusieurs reprises d’une multitude de fractures (fémur, rotule, vertèbres). « J’avais 95% de chances d’être paraplégique et j’ai failli perdre la vie », avait-il dit.

Le premier vainqueur colombien du Tour n’avait plus couru depuis sa sixième place à la Vuelta l’an passé.

Son retour avait été annoncé la veille du départ du Tour du Danemark.

Au sprint, Kooij a devancé les Belges Jasper Philipsen et Timothy Dupont. La principale échappée du jour comprenant six coureurs danois a été reprise par le peloton à 12 kilomètres de l’arrivée.

Mercredi la deuxième étape, un contre-la-montre de 12,2 kilomètres, se courra à Assens dans le centre du pays.

Classement de la première étape entre Allerod et Koge :

1. Olav Kooij (NED/JUM) en 4h59 et 20 sec

2. Jasper Philipsen (BEL/ALP) m.t.

3. Timothy Dupont (BEL/Bingoal – Pauwels Sauces) m.t.

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109. Egan Bernal (COL/Ineos) à 2 min 06

Classement général:

1. Olav Kooij (NED/JUM) en 4h59 et 10 sec

2. Jasper Philipsen (BEL/ALP) à 4 sec

3. Timothy Dupont (BEL/Bingoal – Pauwels Sauces) m.t.

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