Un télescope de la NASA sur la face cachée de la Lune explorerait «l’âge sombre» de l’univers

Dans le but d’en savoir encore plus sur notre univers mystérieux et massif, la NASA s’associe au ministère de l’Énergie sur une ambitieuse lune projet. Les deux agences annoncé qu’ils développeront et déploieront un radiotélescope, appelé Lunar Surface Electromagnetics Experiment – Night (LuSEE-Night), de l’autre côté de la Lune dans le cadre d’un effort plus large pour étudier l’âge sombre de l’univers.

Les températures à la surface de la Lune peuvent osciller entre 250 degrés Fahrenheit (120 degrés Celsius) et -280 F (-173 C), ce qui peut interférer avec la collecte de données et provoquer le gel des instruments. En tant que mission de démonstration, l’objectif premier de LuSEE-Night n’est pas de collecter des données scientifiques mais simplement de survivre à l’environnement hostile de la face cachée de la Lune, pour tester la faisabilité d’y installer de futurs télescopes. Quelles que soient les observations radio recueillies, elles seront un bonus bienvenu.

« LuSEE-Night est une expérience fascinante qui nous rapprochera de l’observation de quelque chose que nous n’avons jamais pu observer auparavant – le signal de l’âge des ténèbres », a déclaré Asmeret Asefaw Berhe, directeur du DOE du Bureau des sciences, dans un communiqué de la NASA. libérer. « Avec cette collaboration, le DOE et la NASA créent les conditions d’une exploration réussie de la cosmologie de l’âge des ténèbres dans les décennies à venir. »

La face cachée de la Lune est l’endroit idéal pour un radiotélescope comme LuSEE-Night, car elle est protégée du barrage constant d’ondes radio émanant de la surface de la Terre. De même, la Lune n’a pas d’ionosphère forte, ce qui peut également interférer avec les ondes radio entrantes qu’un télescope peut capter. De sa position stratégique, LuSEE-Night utilisera quatre antennes pour collecter des signaux radio dans la gamme de 0,1 à 50 mégahertz.

Le soi-disant âge sombre s’est produit environ 380 000 à 400 millions d’années après le Big Bang, avant que les étoiles et les galaxies ne commencent à se former et à illuminer l’espace. La NASA affirme que les ondes radio sont la seule preuve de l’âge des ténèbres, faisant de la face cachée de la Lune le meilleur endroit pour collecter ces signaux.

La NASA a accordé un financement en 2020 à une idée de télescope similaire, appelée le Radiotélescope du cratère lunairequi verrait la construction d’un Areciboressemblant à un télescope dans un cratère naturel de l’autre côté de la Lune. Le télescope Lunar Crater a reçu jusqu’à présent un financement de 500 000 dollars de la NASA et vise également à collecter les ondes radio des premiers jours de l’univers.

LuSEE-Night peut lancer dès 2025 sur une mission Commercial Lunar Payload Services. Selon le DOE, le Brookhaven National Laboratory développera le récepteur radio, l’électronique et les systèmes d’alimentation du télescope, tandis que le Lawrence Berkeley National Laboratory développera divers matériels d’antenne.

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