John Prine, l'ingénieux auteur-compositeur-interprète qui a exploré les chagrins, les indignités et les absurdités de la vie quotidienne dans "Angel from Montgomery", "Sam Stone", "Hello in There" et des dizaines d'autres airs indélébiles, est décédé mardi à l'âge de 73 ans. .
Sa famille a annoncé sa mort des complications du coronavirus; il est décédé au Vanderbilt University Medical Center à Nashville, Tennessee.
Son épouse Fiona a déclaré le mois dernier qu'elle avait été testée positive pour COVID-19 et qu'elle s'est depuis rétablie, mais son mari a été hospitalisé le 26 mars pour des symptômes de coronavirus. Il a été mis sous ventilateur et est resté dans l'unité de soins intensifs pendant plusieurs jours.
Gagnant d'un Grammy à vie plus tôt cette année, Prine était un virtuose de l'âme, sinon du corps. Il a chanté ses paroles de conversation d'une voix rendue rude par une vie difficile, en particulier après que le cancer de la gorge lui ait laissé une mâchoire défigurée.
Il a plaisanté en disant qu'il tâtonnait si souvent à la guitare, que son frère aîné lui avait enseigné à l'adolescence, que les gens pensaient qu'il inventait un nouveau style. Mais son ouverture d'esprit, son sens du détail et son humour vif et surréaliste lui ont valu la plus grande admiration des critiques, de pairs tels que Bob Dylan et Kris Kristofferson, et de stars plus jeunes comme Jason Isbell et Kacey Musgraves, qui ont même nommé une chanson après lui.
En 2017, Rolling Stone l'a proclamé "Le Mark Twain de la chanson américaine".
Prine a commencé à jouer en tant que jeune vétéran de l'armée qui a inventé des chansons pour lutter contre l'ennui tout en livrant le courrier américain à Maywood, Illinois. Lui et son ami, le chanteur folk Steve Goodman, étaient encore en train de peaufiner leurs compétences à la Old Town School of Folk Music lorsque Kristofferson, une étoile montante à l'époque, les a entendus chanter une nuit à Chicago et les a invités à partager sa scène à New York City. Le regretté critique de cinéma Roger Ebert, alors membre du Chicago Sun-Times, a également vu un de ses spectacles et l'a déclaré "un nouveau compositeur extraordinaire".
Soudain remarqué par les chanteurs folk, rock et country les plus populaires d'Amérique, Prine signe avec Atlantic Records et sort son premier album en 1971.
"J'étais vraiment intéressé à écrire sur les personnages, à leur donner des noms", a déclaré Prine, se remémorant sa longue carrière dans une interview télévisée publique de janvier 2016 publiée sur son site Web.
"Vous vous asseyez juste et regardez autour de vous. Vous n'avez pas à inventer des choses. Si vous essayez simplement de prendre la description nue de ce qui se passe, et de ne pas essayer de sur-décrire quelque chose, alors cela laisse de la place au lecteur. ou l'auditeur à remplir leur expérience avec eux, et ils en font partie. "
Il était parmi les nombreux promus comme "New Dylan" et parmi les rares à y survivre et à trouver sa propre voie. Peu d'auteurs-compositeurs pouvaient égaler son jeu de mots, son empathie ou son imagination.
"J'essaie de regarder à travers les yeux de quelqu'un d'autre", a-t-il déclaré à Ebert en 1970. Ses personnages étaient des gens ordinaires et des excentriques confirmés, confrontés aux frustrations et aux plaisirs auxquels tout le monde pouvait s'identifier. "Sam Stone" retrace le déclin d'un vétéran vietnamien toxicomane à travers les yeux de sa petite fille. "Donald et Lydia" parlent d'un rendez-vous entre un soldat de l'armée timide et une petite fille de la ville, tous deux recherchant vainement "l'amour caché au fond de votre cœur:"
Ils ont fait l'amour dans les montagnes, ils ont fait l'amour dans les ruisseaux
ils ont fait l'amour dans les vallées, ils ont fait l'amour dans leurs rêves.
Mais quand ils ont fini, il n'y avait rien à dire,
Parce que la plupart du temps, ils ont fait l'amour à dix miles de distance.
"Il écrit de belles chansons", a dit un jour Dylan au producteur de MTV, Bill Flanagan. «Je me souviens quand Kris Kristofferson l'a amené pour la première fois sur la scène. Tout ce truc sur Sam Stone, le soldat-junkie-papa, et Donald et Lydia, où les gens font l'amour à dix miles de distance – personne sauf Prine ne pourrait écrire comme ça.
Le méfait de Prine a brillé dans des chansons comme "Illegal Smile", qu'il a juré n'était pas sur la marijuana; «Spanish Pipedream», sur une serveuse aux seins nus avec «quelque chose dans sa manche»; et "Dear Abby", dans laquelle Prine imagine le chroniqueur de conseils qui en a marre des pleurnichards et des hypocondriaques.
"Vous n'avez rien à redire", écrit son Abby:
Tu es ce que tu es et tu n'es pas ce que tu n'es pas
alors écoutez Buster, et écoutez bien
arrête de souhaiter la malchance et de frapper du bois! "
Prine n'a jamais été un succès commercial majeur, mais il s'est produit pendant plus de quatre décennies, vendant souvent ses disques lors d'apparitions dans des clubs où il a encadré des musiciens country et bluegrass montants.
"J'avais l'impression de faire du porte-à-porte pour rencontrer les gens, nettoyer leurs tapis et leur vendre un disque", a-t-il plaisanté dans une interview à Associated Press en 1995.
Beaucoup d'autres ont adopté ses chansons. Bonnie Raitt a interprété "Angel from Montgomery" sur les rêves étouffés d'une femme au foyer solitaire et l'a interprétée lors de la cérémonie des Grammys en 2020. Bette Midler a enregistré "Hello in There", la prise poignante de Prine sur la vieillesse. Prine a écrit "Unwed Fathers" pour Tammy Wynette et "Love Is on a Roll" pour Don Williams.
Parmi les autres qui ont couvert la musique de Prine, citons Joan Baez, Johnny Cash, John Denver, les Everly Brothers, Carly Simon, George Strait, Miranda Lambert, Norah Jones et Old Crow Medicine Show.
Prine lui-même considérait Dylan et Cash comme des influences clés, des ponts entre le folk et le country dont le duo sur l'album country rock de Dylan "Nashville Skyline" lui faisait sentir qu'il avait une place pour lui dans la musique contemporaine. Bien qu'il ait surtout grandi à Maywood, il a passé des étés à Paradise, dans le Kentucky, et il ressentait une si grande affinité avec les racines de sa famille qu'il se qualifierait de «pur Kentuckian».
Prine s'est marié trois fois et a apprécié une relation qui a duré. En 1999, lui et Iris DeMent ont partagé la voix sur la piste de titre classique de son album "In Spite of Ourselves", un hommage à un vieux couple marié.
Malgré nous, nous finirons assis sur un arc-en-ciel
Contre toute attente, chérie, nous sommes le grand prix de présence
On va contrarier nos nez sur nos visages
Il n'y aura rien mais de grands coeurs dansant dans nos yeux
Prine préférait les chansons sur les sentiments à la musique d'actualité, mais il réagissait parfois aux gros titres de la journée. Les parents de Prine avaient déménagé dans la banlieue de Chicago de Paradise, une ville charbonnière ravagée par l'exploitation minière à ciel ouvert qui a inspiré l'une de ses chansons de protestation les plus coupantes, "Paradise". Il est apparu sur son premier album, avec "Votre autocollant de drapeau ne vous mettra plus au paradis", qui critiquait ce qu'il considérait comme un faux patriotisme entourant la guerre du Vietnam.
De nombreuses années plus tard, alors que le président George W. Bush envoyait des soldats à la guerre, Prine avait aussi une chanson pour cela. Dans "Some Humans Ain't Human", il écrit: "Vous ressentez votre liberté, et le monde sur vos dos, un cow-boy du Texas, commence sa propre guerre en Irak."
Le charisme désinvolte de Prine en a fait un naturel pour les films. Il est apparu dans le film de John Mellencamp "Falling From Grace" et dans "Daddy and Them" de Billy Bob Thornton. Ses autres Grammy Awards comprennent le meilleur enregistrement folk contemporain pour son album de 1991 "The Missing Years", avec des chanteurs invités dont Raitt, Tom Petty, Bruce Springsteen et Phil Everly. Il a remporté le prix du meilleur album folklorique traditionnel en 2004 pour "Beautiful Dreamer".
Prine n'a pas laissé la maladie l'empêcher de jouer ou d'enregistrer. En 2013, longtemps après avoir survécu à un cancer de la gorge, on lui a diagnostiqué une forme non apparentée et opérable de cancer du poumon, mais il en a également rebondi, partageant souvent la scène avec DeMent et d'autres artistes plus jeunes. Sur le blues ludique et parlant "When I Get to Heaven" de l'album de 2018 "The Tree of Forgiveness", il a juré d'avoir le dernier rire pour l'éternité.
Quand j'arrive au paradis, je vais serrer la main de Dieu
Remerciez-le pour plus de bénédictions qu'un homme ne peut en supporter
Ensuite, je vais acheter une guitare et créer un groupe de rock-n-roll
Installation dans un hôtel houleux; n'est-ce pas la grande vie de l'au-delà?
Il laisse dans le deuil son épouse, Fiona, deux fils Jack et Tommy, son beau-fils Jody et trois petits-enfants.
L'écrivain AP Entertainment Kristin M. Hall a contribué à ce rapport de Nashville, Tennessee.
GIPHY App Key not set. Please check settings