Ed Sheeran prend la parole dans le procès pour droit d’auteur « Let’s Get It On »

Ed Sheeran a pris la parole aujourd’hui dans le cadre d’un procès qui dure depuis près de cinq ans concernant son morceau de 2014 « Thinking Out Loud », qui a été accusé de partager « des similitudes frappantes » avec le classique « Let’s Get It On » de Marvin Gaye en 1973. Le procès déterminera si Sheeran a enfreint ou non le droit d’auteur en créant « Thinking Out Loud », qui a valu à Sheeran un Grammy en 2016.

Le procès vient des héritiers d’Ed Townsend, co-auteur de Marvin Gaye sur la norme sensuelle et émouvante. Les héritiers de Townsend allèguent que le tube « Thinking Out Loud » de Sheeran en 2014 présente des « éléments communs manifestes » qui violent directement leurs droits d’auteur. Bien que la poursuite ait été déposée pour la première fois en 2017, elle a fait face à de multiples retards.

Lors de l’interrogatoire d’aujourd’hui (via Personnes)Sheeran a clairement indiqué qu’il pensait qu’il était normal que les chansons pop utilisent des progressions d’accords similaires, citant divers exemples (comme « Crazy Love » de Van Morrison et « Someone You Loved » de Lewis Capaldi) et suggérant que « la plupart des chansons pop sont construites sur des blocs de construction disponibles gratuitement depuis des centaines d’années.

Le jury du procès, qui se déroule à Manhattan, a reçu pour instruction de ne pas se concentrer sur le contenu lyrique de la chanson, mais plutôt de « considérer uniquement les éléments bruts de mélodie, d’harmonie et de rythme qui composent la composition de ‘Let’s Get It On, «  » par Nouvelles de la BNC. Les deux chansons seront jouées à haute voix devant le tribunal pour que le jury puisse les comparer.

« Les deux chansons partagent des versions d’une progression d’accords similaire et non protégeable qui était librement disponible pour tous les auteurs-compositeurs », ont-ils déclaré dans un dossier au tribunal.

Les Townsends ont pointé des vidéos de Sheeran segueing lors de performances en direct entre « Thinking Out Loud » et « Let’s Get It On », ils ont initialement cherché à inclure une vidéo d’une telle performance dans le procès, mais le juge président Louis L. Stanton a rejeté la requête. À l’inverse, les avocats de Sheeran ont fait valoir que toute ressemblance entre les chansons découle des aspects fondamentaux de la musique pop, comme il l’a dit aujourd’hui au tribunal, et il a également souligné que, s’il était vraiment coupable d’avoir consciemment arnaqué « Let’s Get It On », alors il devrait « être un idiot » pour monter sur scène « devant 20 000 personnes » et jouer le deux chansons ensemble.

Bien sûr, Gaye a une présence imminente dans l’ADN de la musique populaire, qui a déjà mis d’autres artistes dans l’eau chaude. Notamment, les héritiers de Gaye gagné un procès en 2018 contre Robin Thicke, Pharrell et TI sur leur malheureusement séminal a frappé « Blurred Lines » après avoir accusé le trio de violation du droit d’auteur sur la similitude de la chanson avec le hit de 1977 de Gaye « Got To Give It Up ». Les tribunaux ont accordé à la succession de Gaye 7,4 millions de dollars au procès – bien que le nombre ait finalement été abaissé à 5,3 millions de dollars, la somme reste l’un des plus gros paiements d’un procès pour droit d’auteur de mémoire récente.

Sheeran est allé au tribunal (et s’est installé à l’extérieur) avant sur sa musique, remportant un Essai de droit d’auteur au Royaume-Uni l’année dernière qui comparait sa chanson de 2017 « Forme de toi» au morceau de 2015 « Oh Why » de Sami Chokri, qui joue le rôle de Sami Switch. Dans une déclaration publiée après le verdict, Sheeran a pris l’industrie à partie de la prévalence croissante des revendications de droits d’auteur.

« Bien que nous soyons évidemment satisfaits du résultat, j’ai l’impression que les réclamations comme celle-ci sont beaucoup trop courantes maintenant et sont devenues une culture où une réclamation est faite avec l’idée qu’un règlement sera moins cher que de le porter devant les tribunaux, même s’il y a n’est pas fondé pour la réclamation », Sheeran partagé sur Twitter après le jugement. « C’est vraiment dommageable pour l’industrie de l’écriture de chansons. »

Mis à part les libertés créatives, il convient de noter qu’une grande partie de l’inspiration de Sheeran provient de créateurs noirs pionniers. Sa musique – qui s’inspire indéniablement du R&B, de la soul et du doo-wop – s’inscrit dans une tradition de l’industrie encore plus fréquentée que les poursuites pour violation du droit d’auteur : de jeunes artistes blancs semblent s’inspirer des avancées créatives de leurs prédécesseurs noirs.

« M. Sheeran a de manière flagrante pris la musique d’un artiste noir qu’il ne considère pas comme digne de compensation », a déclaré Ben Crump, un avocat des droits civiques qui représente la famille Townsend en dehors du procès, lors d’une conférence de presse le 31 mars.

Alors que le procès, qui devrait durer environ deux semaines, se poursuit, Sheeran se prépare à publier un Nouvel album et se lancer dans une vaste tournée des stades américains. Avec les coûts physiques, émotionnels et financiers des tournées à un niveau record, en particulier pour les artistes internationaux, qui pourraient faire face à une 250% d’augmentation dans le prix des visas de tourisme dans le cadre d’une nouvelle proposition de sécurité intérieure – on ne sait pas comment une perte affecterait ces plans.