Le gouvernement colombien et les rebelles de l’ELN ont signé vendredi un accord de cessez-le-feu à Cuba.
Les préparatifs du cessez-le-feu, qui entrera pleinement en vigueur le 3 août et durera 180 jours, doivent commencer immédiatement, ont déclaré les deux parties lors d’une conférence de presse conjointe.
L’annonce du cessez-le-feu est une bonne nouvelle pour Petro assiégé, qui fait face à des allégations d’irrégularités financières dans sa campagne électorale, menaçant d’autres aspects de ses réformes politiques et sociales prévues.
Le gauchiste Petro, qui a assisté à l’annonce du cessez-le-feu vendredi, a promis au début de son mandat un plan ambitieux pour une paix totale dans la nation sud-américaine longtemps en proie à un conflit intérieur.
Les négociations de La Havane ont été bloquées à la mi-mai après que le président colombien Gustavo Petro a remis en question l’unité de direction du groupe, provoquant une réprimande de l’ELN, qui avait alors déclaré que les pourparlers étaient entrés dans une « crise ».
« Cet effort pour rechercher la paix est une lueur d’espoir que les conflits peuvent être résolus politiquement et diplomatiquement », a déclaré le négociateur en chef des rebelles Pablo Beltrán lors de la cérémonie.
Les pourparlers devaient initialement se conclure par une cérémonie officielle jeudi, mais ont été reportés car les parties ont demandé un délai supplémentaire pour travailler sur les derniers détails. Petro s’est rendu sur l’île pour la cérémonie, affirmant que cela pourrait annoncer une « ère de paix » en Colombie.
Les négociations entre les parties ont été interrompues en 2019 lorsque les rebelles ont fait exploser une voiture piégée dans une académie de police à Bogota, tuant 21 personnes.
À la suite de cet incident, le gouvernement du président de l’époque Iván Duque (2018-2022) a émis des mandats d’arrêt contre les dirigeants de l’ELN à Cuba pour les négociations de paix. Mais Cuba a refusé de les extrader, arguant que cela compromettrait son statut de nation neutre dans le conflit et romprait les protocoles diplomatiques.
Les pourparlers ont relancé en novembre peu de temps après en tant que premier président de gauche de la Colombie.
Petro a fait pression pour ce qu’il appelle une « paix totale » qui démobiliserait tous les groupes rebelles restants du pays ainsi que ses gangs de trafiquants de drogue. Il s’est demandé si les hauts dirigeants de l’ELN avaient le plein contrôle d’une jeune génération de commandants qui, selon lui, se concentrent davantage sur le trafic de drogue que sur des objectifs politiques.
L’ELN a été fondée dans les années 1960 par des dirigeants syndicaux, des étudiants et des prêtres inspirés par la révolution cubaine. C’est le plus grand groupe rebelle restant en Colombie et il a été notoirement difficile pour les gouvernements colombiens précédents de négocier avec.
En 2016, le gouvernement colombien a signé un accord de paix avec le plus grand groupe des FARC qui a mis fin à cinq décennies de conflit au cours duquel environ 260 000 personnes ont été tuées.
Mais la violence a continué d’affecter les poches rurales du pays où l’ELN a combattu les groupes récalcitrants du Clan du Golfe et des FARC pour le contrôle des routes du trafic de drogue et d’autres ressources.
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