Jason Statham survit à des eaux agitées

Tout film dans lequel un personnage réagit à un incident sous-marin presque fatal en disant « C’était proche » et un autre répond par « … Trop proche » ne devrait probablement pas libérer d’espace sur le manteau pour autre chose qu’un Razzie Award. Et pourtant, il y a une autre ligne de dialogue dans Meg 2 : La tranchée qui résume le mieux comment cette tranche de fromage B-movie ultra-brillante s’est enroulée – contrairement au premier méga– sur le côté droit de la fracture qui sépare les mauvais films des films qui embrassent à quel point ils sont sciemment mauvais : « L’impossible vient de devenir possible. »

L’original méga, à partir de 2018 et mettant en vedette une dalle de granit ciselée dans le sous-sol humide d’un pub anglais et portant le nom de Jason Statham, était l’exercice à bouton-poussoir du réalisateur Jon Turteltaub dans les sensations impersonnelles du genre. Pour Le méga 2Turteltaub a été remplacé par le malin Ben Wheatley (Feu gratuit), qui livre une suite qui joue souvent comme une refonte surdimensionnée du film original, mais au moins il rencontre le public à ses conditions et semble rire avec le reste d’entre nous. Même s’il lui faut beaucoup trop de temps pour y arriver.

méga 2, qui est basé sur le deuxième roman de la série Meg de Steve Alten (il y en a actuellement six), ne se contente pas de servir un seul Megalodon, le requin préhistorique qui pèse jusqu’à 50 tonnes et mesure plus de 60 pieds de long. La nécessité de suites sans fin étant la mère de l’invention, la portée de l’action et le nombre d’espèces marines voraces ont augmenté. Mais dans la longue séquence d’ouverture du film, les ennemis ne sont pas les Megs, les salamandres de la taille d’un alligator ou le céphalopode géant. Ce sont la logique, le bon sens et le manque d’urgence. Peu de choses sont atténuées par Statham, de retour en tant que Jonas Taylor, l’indestructible plongeur de sauvetage qui « a combattu le Megalodon et a vécu pour raconter l’histoire ». Il semble ici en pilote automatique, l’air un peu fatigué et vaguement déçu de n’avoir d’autre but que de sauver le bacon de tout le monde, à moins que vous ne considériez son incapacité à nouer une cravate comme un noble obstacle à surmonter.

Jonas a 26 plongées dans les tranchées sans incident, un record de sécurité destiné à la ferraille quand lui et son équipe, y compris Meiying (Shuya Sophia Cai), maintenant âgée de 14 ans dans le premier film, plongent à 25 000 pieds dans un submersible à travers un thermique couche que la technologie précédente rendait impossible à franchir. Leur voyage au fond de la mer est interrompu par un Meg qui s’est échappé de captivité au centre de recherche Mana One et la découverte d’une station au fond de l’océan abritant une exploitation minière illégale.

C’est du moins ce que nous pensons qu’il se passe. L’objectif du directeur de la photographie Haris Zambarloukos est toujours trouble et avec peu de plans de relation clairs entre le Meg et le submersible, il enregistre rarement à quel point l’adversaire de Jonas est gigantesque. Même les créatures marines bienveillantes destinées à susciter une merveilleuse Avatar : la voie de l’eau l’ambiance est trop sombre pour être appréciée. Et la lenteur, qui semble déconseillée étant donné que l’équipage a abandonné le navire et parcourt trois kilomètres jusqu’à la station minière avec seulement 20 minutes d’oxygène restantes, répète (l’une des) erreurs du film précédent.

Finalement, Wheatley commence à intensifier l’action avec des rasages de plus près, mais rien de plus ridicule que lorsque Jonas nage à 25 000 pieds sous la surface sans combinaison parce que, eh bien, quelque chose à propos de ses sinus le protège de la pression de l’eau. C’est une solution absurde au problème actuel de l’équipage, qui ne demande qu’à être jouée comme une satire, ou du moins une comédie. Mais Wheatley, abandonnant son style unique au nom des résultats au box-office international, le présente sans une goutte d’humour ni de camp. La même chose peut être dite pour la galerie de voyous de méchants capitalistes occidentaux à une note qui extraient illégalement des minéraux de terres rares à des fins lucratives (un ennemi approprié dans un film principalement financé par une société de production chinoise). Cela inclut un saboteur sur Mana One dont les menaces verbales sont à égalité avec un parent de football énervé et qui est envoyé via une arnaque flagrante de la mort de Samuel L. Jackson en La mer d’un bleu profond.

Ce thriller de Renny Harlin a toujours su si vous riiez avec ou avec lui, un calcul que Wheatley a finalement raison pendant une deuxième heure où le film, au propre comme au figuré, émerge des profondeurs. Dans ce qui est essentiellement une version nouvelle et améliorée du tronçon original de Sanya Bay, Jonas et les autres se retrouvent sur Fun Island, une station balnéaire où plusieurs Megs, des salamandres sifflantes géantes et un énorme céphalopode donnent vie au film. Tout le monde participe à l’action, en particulier le DJ de retour (un Page Kennedy agréable), le premier à reconnaître le film dans lequel il se trouve en notant que les balles empoisonnées de son arme sont identiques à celles de Mâchoires 2.

Le plan de Jonas harponnant un Meg tout en faisant du jet ski sur une énorme vague et le POV de l’intérieur de la bouche du Meg alors que les touristes qui vont bientôt déjeuner luttent impuissants sont sans vergogne de la meilleure façon possible. Tout cela, plus le mano-a-mano entre un Meg et un céphalopode géant, suggère que Wheatley sait livrer la marchandise mais a plutôt choisi une construction lente et sérieuse. Pourtant, cela vaut presque la peine d’attendre de voir Jonas donner un coup de pied à un méchant dans la bouche d’une Meg qui approche, puis de dire: « A plus tard, mon pote. » Pas même Arnold Schwarzenegger à son apogée des années 80 ou James Bond de l’ère Roger Moore n’aurait tenté une ligne aussi ringard, sans parler de l’avoir fait fonctionner.

C’est faible, bien que légitime, un éloge de dire que Meg 2 : La tranchée est meilleur que le premier film car, s’il répète tout ce que le premier film a fait de mal, il améliore tout ce qu’il a fait de bien. Il manque le dynamisme, l’imagination et le sens de la crainte pour travailler comme un pastiche de Extraterrestres, Les abysses, Mâchoireset parc jurassique. Mais plus le film embrasse pleinement son gros budget, la bêtise de l’ère du DVD, plus longtemps lui et le public surfent sur la même vague agréablement stupide.

The Meg 2 : La tranchée sort en salles le 4 août