Le président russe Vladimir Poutine a ordonné à l’un des principaux commandants de l’entreprise militaire Wagner de prendre en charge les « unités de volontaires » combattant en Ukraine, soulignant les efforts du Kremlin pour continuer à utiliser les mercenaires après la mort de leur chef, Eugène Prigojine.
Dans des remarques publiées vendredi par le Kremlin, Poutine a déclaré à Andrei Troshev que sa tâche était de « s’occuper de la formation d’unités de volontaires capables d’accomplir diverses tâches de combat, principalement dans la zone d’opération militaire spéciale » – un terme que le Kremlin utilise pour sa guerre. en Ukraine.
Le vice-ministre de la Défense Yunus-Bek Yevkurov était également présent à la réunion jeudi soir, signe que les mercenaires de Wagner serviront probablement sous le commandement du ministère de la Défense.
S’exprimant vendredi lors d’une conférence téléphonique avec des journalistes, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a confirmé que Troshev travaille désormais pour le ministère de la Défense et a renvoyé à l’armée les questions concernant un éventuel retour de Wagner en Ukraine.
Les combattants de Wagner n’ont joué aucun rôle significatif sur le champ de bataille depuis qu’ils se sont retirés après avoir capturé la ville de Bakhmut, dans l’est de l’Ukraine, au cours de la bataille la plus longue et la plus sanglante de la guerre.
La réunion semble refléter le projet du Kremlin de redéployer certains mercenaires de Wagner sur la ligne de front en Ukraine après leur brève mutinerie en juin et la mort suspecte de Prigojine dans un accident d’avion le 23 août. atout précieux que le Kremlin veut exploiter.
La rébellion des 23 et 24 juin visait à évincer la direction du ministère russe de la Défense, que Prigojine accusait d’avoir mal géré la guerre en Ukraine et d’avoir tenté de placer Wagner sous son contrôle.
Ses mercenaires ont pris le contrôle du quartier général militaire du sud de la Russie à Rostov-sur-le-Don, puis se sont dirigés vers Moscou avant d’arrêter brusquement la mutinerie.
Poutine les a dénoncés comme des « traîtres », mais le Kremlin a rapidement négocié un accord mettant fin au soulèvement en échange d’une amnistie contre les poursuites.
Les mercenaires ont eu le choix de prendre leur retraite, de s’installer en Biélorussie ou de signer de nouveaux contrats avec le ministère de la Défense.
Poutine a déclaré en juillet que cinq jours après la mutinerie, il avait rencontré 35 commandants de Wagner, dont Prigojine, et leur avait suggéré de continuer à servir sous les ordres de Troshev, qui s’appelle « Cheveux gris », mais Prigojine a alors refusé l’offre.
Troshev est un officier militaire à la retraite qui a joué un rôle de premier plan au sein de Wagner depuis sa création en 2014 et qui a fait face à des sanctions de l’Union européenne pour son rôle en Syrie en tant que directeur exécutif du groupe.
Les mercenaires de Wagner ont joué un rôle clé dans la guerre menée par Moscou en Ukraine, en menant la capture de Bakhmut en mai après des mois de combats acharnés.
Les troupes de Kiev cherchent maintenant à le reconquérir dans le cadre de leur contre-offensive estivale qui a lentement reconquis certaines de ses terres, mais est désormais confrontée à la perspective d’un temps pluvieux et froid qui pourrait retarder encore davantage la progression.
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