The Holdovers n’est pas un film d’époque, du moins c’est ce que s’est dit Alexander Payne

Noël arrive en avance pour les cinéphiles cette année. Les restes, la reprise tant attendue du duo de comédies classiques Paul Giamatti et Alexander Payne, sortira dans les salles du pays le 10 novembre, après une sortie limitée fin octobre. Le premier véhicule vedette de Payne pour Paul Giamatti depuis 2004 De côté est une comédie dramatique tout droit sortie des années 1970.

Dans le rôle de Paul Hunham, professeur d’histoire désagréable, Giamatti et ses co-stars Dominic Sessa et Da’Vine Joy Randolph ramènent le public à l’école préparatoire. Situé à la Barton Academy, un internat basé dans le Massachusetts, pendant les vacances de Noël 1970, Les restes voit un adolescent intelligent et étranger, Angus (Sessa), coincé à l’école pendant les vacances avec son professeur le moins préféré pendant que sa mère dévale les pistes de ski avec son nouveau mari.

Angus se sent abandonné ; tous Réservations faire. Le film de Payne, cependant, est aussi confortable qu’un pull en laine et un grog chaud. Le film se délecte également de ses touches de l’ère Nixon, qui semblent si authentiques qu’elles deviennent presque un autre personnage à l’écran. N’appelez pas le film une pièce d’époque.

« Soyons clairs », a déclaré Payne lors d’une récente conversation avec la presse à propos de Réservations, « ce n’est pas qu’un film d’époque. Mes collaborateurs et moi-même nous sommes lancés un défi de réflexion consistant à voyager dans le temps et à faire comme si nous tournions un film tourné en 1970 et 1971, et que le film final semble avoir été produit à cette époque. Nous faisons un film contemporain en nous plaçant dans les années 1970. »

Faire semblant d’être en 1970 tout en réalisant un film en 2023 n’est pas aussi simple qu’il y paraît. Mais cela a permis aux cinéastes d’être « banals et crasseux… comme si nous faisions alors un film à petit budget », a poursuivi Payne. Il a ajouté que les lieux du film semblent réels et habités parce que « le changement arrive lentement » en Nouvelle-Angleterre. Selon Payne, le contexte du Massachusetts offrait le Réservations l’équipage une opportunité unique. De nombreux sites étaient « à peu près tombés du camion », a déclaré le directeur. « Le bowling aux chandelles et le café où travaille Mme Crane sont, tels quels, en quelque sorte enfermés dans le temps des années 40 ou 50. »

Néanmoins, l’approche globale de l’esthétique du film est d’éviter d’être perçu comme un film en costumes, ce qui devient un défi lorsqu’on rassemble des centaines de lycéens dans une salle à manger. « Il y a tellement de gens dans ce film, il y a tellement de vêtements, dont la moitié n’apparaissent pas à l’écran », a déclaré la costumière Wendy Chuck. « Mais les volumes. Je regardais mon assistante, je lui disais, il faut trouver plus de vêtements. J’allais là où l’arrière-plan était en train d’être ajusté et je disais que nous n’avions pas assez de vêtements.

En tant que Massachusetts né et élevé, le scénariste David Hemingson a été «étonné de voir à quel point les costumes étaient parfaits, incroyablement cohérents et historiquement précis». « C’était une combinaison de choses très traditionnelles et de choses qui auraient été contemporaines à l’époque », a-t-il ajouté. «Cela donnait une énorme vraisemblance aux costumes. Par exemple, le fait que les gens s’habillaient comme ils l’auraient fait dans le vrai sens du terme.

Pour que ce pensionnat fictif semble réel, le chef décorateur Ryan Warren Smith devait « habiller chaque partie du décor », que cela soit ou non dans le scénario, car ils voulaient s’assurer que les acteurs avaient de la place pour vivre. Ces espaces en disent long sur les personnages, depuis le livre sur la table de nuit de Paul (La peur frappe, une biographie du joueur de centre des Red Sox de Boston Jimmy Piersall) à ce qu’il y a sur son bureau. Smith et le décorateur Marcus Whiteman habilleraient « le tiroir du bureau de Paul ou quelque chose qu’il n’est pas censé ouvrir » avec des objets d’époque, juste au cas où Giamatti ressentirait l’appel du tiroir du bureau.

Cela ne veut pas dire que tout doit être spécifique à une période. Smith a révélé « un petit œuf de Pâques », une statue de Le côté caché dans le bureau de Paul. C’est l’un des deux clins d’œil à un univers étendu d’Alexander Payne dans le film. Wendy Chuck admet : « Lydia Crane (Carrie Preston) porte un collier en forme de cœur (et) Reese Witherspoon portait exactement le même dans Élection.» Heureusement, l’univers Payne ne consacre pas trop de temps aux œufs de Pâques. Plutôt, Les restes est un film chaleureux, drôle et émotionnellement gagnant sur les gens.

Alors que Les restes rappelle une époque antérieure au montage numérique et à la réalisation de films, Payne et le monteur Kevin Tent ont réalisé que leur approche de la construction du film n’avait pas besoin de beaucoup de peaufinage. « Oui, nous avons utilisé des fondus », a déclaré Tent. Mais il a ajouté qu’ils « utilisent toujours des dissolutions ».

« Nous les aimons, et nous en avons probablement un peu plus que d’habitude », a admis Tent. « Au début, quand Paul crie après les enfants et que cela se dissout dans le couloir, nous l’avons déjà fait. Nous avons donc vraiment abordé le film comme nous le faisons toujours et avons simplement laissé nos performances guider notre prise de décision.

C’est probablement pourquoi Les restes se sent si sans effort. Les lieux, les personnages et les situations semblent biographiques, comme s’ils arrivaient à une personne réelle. C’est le mérite de la touche légère mais de l’attention rigoureuse portée aux détails que Payne et son équipe ont perfectionnés tout au long de la production. Cependant, certaines choses sont venues naturellement. Payne s’est rendu compte au cours de l’interview qu’il était si facile de se glisser dans l’atmosphère des années 70 parce qu’il l’avait toujours fait.

« Notre langage cinématographique dans les films précédents est un peu le même », a déclaré Payne. « Les mêmes techniques de transition que nous utilisons, c’est juste qu’elles se démarquent peut-être davantage dans celle-ci parce que c’est volontairement, vous savez, elle a l’astuce d’essayer de paraître comme si elle datait des années 70. Mais notre grammaire cinématographique, je pense, est que nous avons toujours fait des films des années 70. »