Dans le procès de New York, les procureurs commencent à plaider la cause de viol contre Harvey Weinstein

NEW YORK (Reuters) – Les procureurs américains commenceront à présenter mercredi leur cas de viol contre Harvey Weinstein, alors que le producteur hollywoodien autrefois puissant risque la prison à vie s'il est reconnu coupable, dans un procès qui est devenu un tournant décisif pour le mouvement #MeToo.

Les avocats feront leurs déclarations d'ouverture devant un jury de sept hommes et cinq femmes dans un palais de justice de Manhattan.

Weinstein, 67 ans, a plaidé non coupable d'avoir agressé deux femmes. Il risque la prison à vie s'il est reconnu coupable de l'accusation d'agression sexuelle la plus grave.

Son procès a commencé le 6 janvier et pourrait durer environ six semaines de plus.

Depuis 2017, plus de 80 femmes ont accusé Weinstein d'inconduite sexuelle, alimentant le mouvement #MeToo dans lequel les femmes ont rendu publiques des allégations contre des hommes puissants dans les affaires, le divertissement et la politique.

Weinstein, qui a remodelé l'industrie cinématographique indépendante avec des images acclamées par la critique telles que «The English Patient» et «Shakespeare in Love», a nié les allégations et déclaré que toutes les relations sexuelles étaient consensuelles.

Le juge James Burke a déclaré la semaine dernière à des jurés potentiels qu’ils devaient décider du cas de Weinstein sur la base des preuves et ne pas faire du procès «un référendum sur le mouvement #MeToo».

Les procureurs devraient peindre Weinstein comme un prédateur en série qui a abusé de son pouvoir, tandis que la défense devrait essayer de montrer le comportement des accusateurs semble contredire la façon dont les victimes réagiraient à une agression.

L'une des deux principales accusatrices de l'affaire Weinstein, l'ancienne assistante de production Mimi Haleyi, a déclaré publiquement que Weinstein avait forcé le sexe oral sur elle dans sa maison de Manhattan en 2006. L'autre, qui n'a pas été identifiée, a été violée par Weinstein en 2013, allègue le bureau du procureur du district de Manhattan, qui a porté l'affaire.

Les procureurs allèguent en outre que Weinstein a violé une autre femme, l'actrice Annabella Sciorra, dans les années 1990. Bien que cette allégation soit trop ancienne pour être inculpée en tant que crime distinct, elle sera présentée pour aider à établir le modèle de comportement de Weinstein dans le cadre de l'affaire d'agression sexuelle prédatrice.

Les procureurs devraient appeler jusqu'à trois femmes supplémentaires, qui ne sont pas mentionnées dans les charges, pour renforcer leur dossier, selon des documents judiciaires. Une stratégie juridique similaire a aidé les procureurs de Pennsylvanie à condamner le comédien Bill Cosby en 2018 pour avoir agressé sexuellement un employé de l'Université Temple.

Donna Rotunno, l'avocat principal de Weinstein, a déclaré à Reuters plus tôt ce mois-ci que l'équipe de défense allait envoyer des courriels montrant que les accusateurs de Weinstein avaient entretenu des relations amicales avec lui après les agressions présumées.

Les experts juridiques ont déclaré que les avocats de Weinstein pourraient essayer de montrer que les accusateurs se livraient à une activité sexuelle consensuelle afin de gagner un avantage dans l'industrie du divertissement.

La semaine dernière, les procureurs ont accusé l'équipe juridique de Weinstein d'avoir tenté d'exclure des femmes blanches du jury, qui est composé de six hommes blancs, trois femmes noires, un homme noir et deux femmes blanches. Les avocats de Weinstein ont rétorqué que leur objectif était de sélectionner un jury équitable, en invoquant des raisons spécifiques pour exclure les femmes.

L'État a besoin d'un jury unanime pour condamner. Un seul hold-out produirait un jury suspendu, mais cela n'empêcherait pas les procureurs de juger à nouveau Weinstein.

Quel que soit le résultat, Weinstein fait face à des frais supplémentaires en Californie.

Le procureur du district de Los Angeles, Jackie Lacey, a annoncé le 6 janvier que Weinstein avait été accusé d'avoir violé une femme et agressé sexuellement une autre en 2013.