Gaël Monfils a jeté l’éponge mais la journée a été plutôt bonne lundi pour les Français, avec Benoit Paire, Jérémy Chardy et Corentin Moutet qualifiés pour le deuxième tour.
Le 15e joueur mondial a abandonné alors qu’il était mené 3-0 dans le cinquième set face à son compatriote Ugo Humbert.
Diminué avant le tournoi par une entorse à la cheville gauche, le Parisien a été soigné sur le court avant de dire stop. La faute à une nouvelle douleur apparue pendant le match au niveau du tendon d’Achille, une blessure bien plus enquiquinante.
« Je m’étais fait une petite entorse à la cheville à l’entraînement. Mon entourage m’a dit que j’étais fou de jouer et pourtant j’étais presque à 100% mais je me suis fait mal autre part à 5-5 dans le quatrième set », a raconté Monfils.
« Je me suis fait mal au tendon d’Achille. C’est plus grave que ma cheville qui va bien. Je n’arrivais plus à pousser au service. La douleur empirait. Je n’ai pas de chance car ma cheville allait bien. J’espère que je pourrai jouer cet été », a-t-il ajouté.
La tête de série N.16 a ainsi rejoint Pierre-Hugues Herbert au rang des vaincus du jour. Le futur partenaire d’Andy Murray en double avait en effet été éliminé par le géant sud-africain Kevin Anderson, finaliste en 2018, en début d’après-midi.
Le malheur de Monfils a au moins fait le bonheur du jeune Humbert, qui affrontera Marcel Granollers au prochain tour.
« Je ne réalise pas encore. Je suis vraiment content », a réagi le Messin, qui passe un tour un Grand Chelem pour la deuxième fois de sa carrière. « Je me suis fait plaisir aujourd’hui. Gaël, c’est le genre de joueurs que l’on veut affronter dans sa vie. C’est la première saison que je joue sur gazon et j’aime beaucoup. C’est une découverte joyeuse. »
Outre Humbert, le premier tour a plutôt souri aux trois autres Français en lice.
Jérémy Chardy et Benoît Paire se sont qualifiés sans trop de problèmes pour le deuxième tour, grâce à leurs victoires respectives sur le Slovaque Martin Klizan (3-6, 6-0, 6-3, 6-4) et l’Argentin Juan Ignacio Londero (4-6, 6-4, 6-4, 7-6 (7/4)).
– Garcia, encore raté –
Pour Moutet, c’est plus surprenant. Issu des qualifications, le jeune gaucher francilien (20 ans) a renversé le Bulgare Grigor Dimitrov, ancien N.3 mondial et actuellement 49e au classement ATP.
Mené de deux sets, Moutet a finalement réussi une superbe performance pour s’imposer en cinq sets, 2-6, 3-6, 7-6 (7/4), 6-3, 6-1.
Pour les deux Françaises engagées lundi, la journée en revanche ne s’est pas bien passée. Alizé Cornet a été balayée par l’ancienne N.1 mondiale Victoria Azarenka, 6-4, 6-4.
« Je croyais en ma chance, je savais que je pouvais la gêner mais elle a vraiment mieux servi que moi », a analysé la Niçoise.
Quant à Caroline Garcia, seule tête de série tricolore, elle a été sèchement battue par la Chinoise Shuai Zhang (50e mondiale), en deux sets, 6-4, 6-0.
Après son élimination au 2e tour de Roland Garros, cette nouvelle défaite prématurée inquiète. D’autant que la Lyonnaise avait montré un visage plutôt avenant sur gazon avec son premier trophée de la saison remportée à Nottingham il y a trois semaines et un quart de finale à Majorque, battue par Angelique Kerber.
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