Novak Djokovic a lâché un set vendredi, mais a logiquement validé son billet pour la deuxième semaine à Wimbledon, tout comme Benoit Paire, qui récidive après avoir déjà atteint les 8e de finale il y a un mois à Roland-Garros.
– Djokovic égratigné
A Roland-Garros, le Serbe n’avait pas traîné face à Hubert Hurkacz (47e), balayant le Polonais en trois sets. Il en a été bien autrement sur le gazon londonien. Le Polonais, gros serveur mais pas seulement, a gêné le N.1 mondial bien plus qu’attendu, allant même jusqu’à lui chiper le 2e set à l’issue d’un tie-break superbe, après avoir cédé le premier. Le Serbe a vacillé, mais pas longtemps. Le tenant du titre n’aime pas trop ce genre de péripétie, encore plus en Grand Chelem, lui qui a répète vouloir marquer l’histoire de son sport. Sans doute piqué au vif, il est alors monté d’un cran, passant à une vitesse bien trop élevée pour son adversaire. Un troisième set adjugé 6-1, et un quatrième 6-4, pour plier l’affaire et laver l’affront.
« Je voudrais le féliciter. Il s’est bien battu, il a bien joué. C’était une belle bataille pendant les deux premiers sets », a estimé +Djoko+. Sa quête d’un 5e trophée à Wimbledon se poursuit donc, et cet avertissement ne devrait pas avoir d’effet notable.
– Anderson trop juste, Raonic refait surface
Kevin Anderson n’arrivait pas dans la peau d’un favori après son absence de trois mois sur le circuit suite à ses problèmes de coude. Le finaliste de la dernière édition, auteur d’une demi-finale épique face à John Isner, avait dû zapper la saison sur terre battue et n’a retrouvé les terrains qu’au moment du Queen’s il y a près de deux semaines. Ce manque de matches rendait ce rendez-vous londonien compliqué. Et il l’a donc été. Malgré deux bons premiers tours, il n’a pu masquer ses carences face à l’Argentin Guido Pella, sorti en trois sets 6-4, 6-3, 7-6 (4).
La Canadien Milos Raonic, ancien N.3 mondial en 2016 et finaliste cette année là à Wimbledon, s’approche tout doucement des quarts. Si le Canadien tarde à retrouver son niveau d’antan, gêné par plusieurs pépins physiques, il reste un sérieux client sur l’herbe, victorieux en trois sets face au géant américain Reilly Opelka 7-6 (1), 6-2, 6-1.
– Paire s’abonne au 8e et au mini golf
La Français n’avait jamais réussi un tel enchaînement. Mais un mois après un 8e de finale à Roland-Garros, il va donc jouer pour la deuxième fois d’affilée en deuxième semaine d’un Grand Chelem.
« Ca veut dire que jai progressé, que mentalement je suis mieux, que j’arrive à gérer mes émotions. C’est cool. Si je suis en deuxième semaine, c’est aussi pour faire mieux », a estimé Benoît Paire. Il y a quelques années, l’Avignonnais n’aimait ni le gazon ni Wimbledon. Et pourtant, c’est le tournoi où il a le mieux réussi.
« J’avais dit que j’aimais pas du tout ici, que c’était toujours compliqué pour moi les traditions tout ça… Mais avec l’expérience, la maturité, je me dis que c’est un bel endroit, que c’est agréable », a-t-il reconnu. Il s’est en plus trouvé une nouvelle passion, le mini-golf, qu’il pratique presque tous les jours en famille, et qui va occuper ses deux jours de repos.
« Moi j’aime bien. Je vais faire mon mini-golf, j’ai deux jours tranquille pour faire le vide dans ma tête. Pour moi c’est top. Il jouera lundi en 8e de finale face à un adversaire qu’il n’a jamais battu en 8 confrontations, l’Espagnol Roberto Bautista Agut.
– Halep passe, Pliskova aussi
Simona Halep (7e) n’est pas forcément fan du gazon. Ses deux premiers tours n’ont d’ailleurs pas été très simples. Mais face à Victoria Azarenka (32e), une ex N.1 mondiale comme elle, la Roumaine a montré un tout autre visage. Expéditive, elle a infligé deux sets secs 6-3, 6-1 à la Biélorusse, qui avait déjà testé les demi-finales ici. La Tchèque Karolina Pliskova, 3e mondiale, n’a elle encore jamais brillé à Londres et n’a jamais fait mieux que les 8e. Elle s’y retrouve après un match compliqué en trois sets 6-3, 2-6, 6-4 face à la Taïwanaise Hsieh Su-Wei (29e).
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