Gaël Monfils, 13e mondial, s’est qualifié pour les 8e de finale de l’US Open en battant samedi le prometteur canadien Denis Shapovalov (33e) 6-7 (5/7), 7-6 (7/4), 6-4, 6-7 (6/8), 6-3.
« J’ai essayé de continuer de croire que j’étais le plus fort ce soir et je savais que j’étais fort dans le 5e set, surtout avec le soutien de vous, le public », a-t-il déclaré à l’issue du match au sujet de l’égalisation de Shapovalov à 2 sets partout.
« J’aime la façon dont le public me soutien, j’aime l’énergie qui se dégage ici… Je suis heureux », a déclaré le joueur qui a eu 33 ans quelques minutes après sa qualification puisqu’il est né le 1er septembre.
« Dans la tête c’était pas facile, mais j’ai su rester costaud. J’ai réussi à rester dans mon plan de jeu même si lui a évolué énormément durant le match. Il jouait beaucoup mieux que je ne pensais, et avec un schéma de jeu différent. J’ai dû m’adapter », a expliqué Monfils.
« Je suis très content d’avoir su tenir mentalement avec des bas pas faciles à gérer. J’ai réussi à être costaud ce soir et j’espère le rester pour d’autres aventures », a-t-il ajouté.
Dernier Français en lice, Monfils affrontera son « pote » espagnol Pablo Andujar (70e) pour une place en quarts.
Demi-finaliste à Flushing Meadows en 2016, il a connu une saison 2019 largement perturbée par les blessures.
Il a ainsi abandonné au 1er tour à Wimbledon et déclaré forfait à Miami, Monte-Carlo et Washington à cause d’une blessure à la cheville gauche. Il a également déclaré forfait à Auckland pour une blessure à la jambe gauche et à Marseille à cause d’une blessure au poignet droit.
Mais à Flushing Meadows ils est apparu en pleine possession de ses moyens et ne cache pas ses ambitions.
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