Le deuxième ligne Félix Lambey n’a pas été retenu pour la Coupe du monde car il a été perçu « un peu en retrait » dans la préparation du XV du France, a justifié lundi le sélectionneur Jacques Brunel.
« Il nous a semblé que Félix était un peu retrait dans la préparation et un peu en retrait dans les matches », a expliqué Brunel après l’annonce de sa liste finale de 31 joueurs pour le Japon (20 septembre – 2 novembre).
Lambey figurait pourtant dans la liste des 31 partants théoriques, mais Brunel avait prévenu que les 6 réservistes pouvaient renverser la hiérarchie. Il a préféré retenir le troisième ligne Charles Ollivon, suppléant, et donc partir avec un troisième ligne de plus en raison de la polyvalence d’Arthur Iturria.
« On peut le présenter comme ça », a dit Brunel à qui l’on demandait s’il avait sacrifié Lambey pour un troisième ligne. « Arthur Iturria joue seconde et troisième ligne et lui comme toute la troisième ligne a montré beaucoup d’allant pendant le préparation et les matches. »
En deuxième ligne, le réserviste Romain Taofifenua n’a pas dépassé la concurrence (Sébastien Vahaamahina, Bernard Le Roux, Paul Gabrillagues), malgré les suspensions qui auraient pu condamner les deux derniers.
Le Toulonnais « a fait de très gros efforts. Il a perdu du poids; on le lui disait depuis plusieurs années, il ne l’avait pas fait. Mais il n’a pas rattrapé totalement le petit retard qu’il avait », a expliqué Brunel.
« Mais je crois qu’il est sur le bon chemin, va faire une grosse saison avec son club », a ajouté Brunel à propos de « Tao ».
Les Bleus s’envoleront samedi pour le Japon, 2 semaines avant un premier match crucial contre l’Argentine le 21 septembre à Tokyo.
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