Lucas Pouille, 26e joueur mondial, s’est qualifié pour les demi-finales du tournoi ATP de Metz, en compagnie notamment de Benoît Paire, et pourrait affronter pour une place en finale son compatriote Jo-Wilfied Tsonga.
Pouille, expéditif au premier tour, a dû s’employer pour venir à bout 4-6, 7-5, 6-2 du Serbe Filip Krajinovic (49e) au bout de près de deux heures d’échanges (1h59).
Le Français, âgé de 25 ans, n’a pas aussi bien servi en première balle que son adversaire (58% contre 73), mais il a mieux su les transformer en points (73% contre 66). Et comme il s’est montré plus performant en retour de service, il a pu valider son ticket pour le dernier carré.
Un peu plus tôt, Benoît Paire, âgé de 30 ans et qui avait souffert face à Richard Gasquet (41e) au 2e tour, n’a été poussé dans ses derniers retanchements qu’au cours du premier set conclu au jeu décisif (7/4) avant de conclure la partie plus tranquillement 7-6, 6-4 en 79 minutes face à un autre Français, l’invité Grégoire Barrere (98e) qui avait mené 4-0 au début du match.
Samedi, en demi-finales, Paire, auteur de 14 aces vendredi et déjà vainqueur cette saison à Marrakech et Lyon, affrontera le Slovène Aljaz Bedene (76e), qui a éliminé l’Espagnol Pablo Carreno Busta 6-4, 7-5.
Le Français aura tout intérêt à soigner sa mise en jeu puisque Bedene, également âgé de 30 ans, s’est montré très performant au service vendredi avec 93% de points marqués sur sa première balle. Il reste aussi sur un succès à l’US Open devant Paire même si ce dernier mène 4-2 leurs confrontations.
Le dernier quart de finale oppose Tsonga au Géorgien Nikoloz Basilashvili, 17e mondial et tête de série N.2.
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