Dernière équipe qualifiée, le Canada débute sa Coupe du monde jeudi, face à l’Italie à Fukuoka (09h45 françaises), six jours après la cérémonie d’ouverture.
Les Canadiens ont attendu novembre 2018 pour décrocher leur billet lors d’un tournoi qualificatif à Marseille, où ils ont devancé l’Allemagne, Hong Kong et le Kenya.
Et le parcours au Japon s’annonce très délicat, avec notamment la perspective de deux rendez-vous très délicats, face aux All Blacks, le 2 octobre puis contre les Springboks, à peine six jours plus tard…
Les Italiens, eux, espèrent se servir de ce match pour effacer leur médiocre entrée en scène face à la Namibie, battue (47-22).
Visiblement irrité par les mauvais choix et autres enchaînements grippés, le sélectionneur Conor O’Shea avait lancé: « il faut vite passer à autre chose ». Et le match face aux Canadiens tombe à point pour remettre le jeu en place.
O’Shea en profite pour offrir du temps de jeu à ses réservistes (10 changements), et pour ménager son capitaine Sergio Parisse (36 ans, 141 sélections). Et pourquoi pas pour trouver quelques motifs d’espoir avant les deux défis hors-catégorie, face aux Springboks (4 octobre) et aux All Blacks, huit jours plus tard.
Composition des équipes:
Italie: Minozzi – Benvenuti, Campagnaro, Hayward, Bisegni – (o) Allan, (m) Braley – Polledri, B. Steyn, Negri – Budd (cap.), Sisi – Ferrari, Bigi, Lovotti
Canada: Parfrey – Hassler, Lesage, Blevins, Van Der Merwe – (o) Nelson, (o) McRorie – Rumball, Ardron (cap.), Sheppard – Larsen, Keys – Tierney, Howard, Buydens
Arbitre: M. Owens (WAL)
Remplaçants:
Italie: Zani, Quaglio, Riccioni, Ruzza, Mbanda, Palazzani, Canna, Bellini
Canada: Piffero, Duru-Sears, Ilnicki, Campbell, Heaton, Mackenzie, Hearn, Coe
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