Sacré lundi joueur Fifa de l’année, Lionel Messi a contribué mardi à une victoire bienvenue pour Barcelone devant Villarreal (2-1) en Championnat d’Espagne. Mais l’Argentin, qui revenait de blessure, a rechuté et cédé sa place à la pause. « Par précaution », selon son entraîneur.
Pour la 6e journée de Liga, Messi a fêté sa première titularisation de la saison avec une passe décisive sur corner pour la tête d’Antoine Griezmann (6e). Puis, apparemment touché à la cuisse gauche, il a été contraint de sortir, une semaine seulement après s’être rétabli d’une blessure au mollet droit.
« C’est une petite gêne à l’adducteur et par précaution nous avons décidé de ne pas prendre de risque », a déclaré l’entraîneur Ernesto Valverde, rassurant en conférence de presse. « En principe, ce n’est rien de plus, on verra. »
En l’absence de son capitaine, le Barça a tant bien que mal tenu le score après un missile blaugrana signé Arthur (15e) et la réponse du meneur de jeu de Villarreal Santi Cazorla (44e) sur une frappe tout aussi limpide.
Avec ce court succès, le Barça efface la défaite subie samedi chez le promu Grenade (2-0) et se replace au pied du podium provisoire (10 pts), à une longueur d’un trio composé de Grenade (freiné par Valladolid 1-1), de l’Athletic Bilbao et du Real Madrid, lequel affronte Osasuna mercredi.
– Sursaut coûteux –
C’est une victoire qui fait du bien à Barcelone après le pire début de saison du club en 25 ans (7 pts sur 15 possibles en Liga). Mais si la blessure de Messi est plus grave qu’évoqué, le sursaut aura été très coûteux, surtout à une semaine d’un choc contre l’Inter Milan en Ligue des champions…
Et dire que les supporters catalans avaient hâte de voir évoluer le nouveau trident offensif « GSM » (Griezmann-Suarez-Messi)! Les trois attaquants se sont bien trouvés mardi: dès la 6e minute, Messi a déposé un ballon au premier poteau pour la tête subtile de Griezmann, entrée avec l’aide de la transversale.
De quoi faire taire les critiques autour de « Grizi », qui était passé au travers samedi à Grenade et doit encore s’adapter aux circuits offensifs catalans après son retentissant transfert en provenance de l’Atlético Madrid pour 120 M EUR.
« Je ne vais pas si mal, j’ai mis trois buts » en six journées, a souligné Griezmann au micro de la télévision espagnole. « Je peux faire mieux, et encore heureux, parce que je viens seulement d’arriver. »
– Retour remarqué pour Dembélé –
Reste que le trio « GSM » a passé à peine 45 minutes ensemble sur la pelouse: Messi, resté se faire masser sur le bord du terrain à la demi-heure de jeu, n’est pas ressorti du vestiaire à la pause, cédant sa place à Ousmane Dembélé.
Une telle fragilité physique risque de susciter l’inquiétude pour un joueur âgé de 32 ans et qui s’est offert un aller-retour express à Milan lundi pour y récupérer son prix Fifa The Best de meilleur joueur de l’année.
Sans lui, le Barça fait moins peur et moins mal. Et puisque Arthur (15e) et Cazorla (44e) ont chacun expédié un missile sous la barre, le score est resté serré toute la seconde période, laissant Villarreal espérer l’égalisation.
La bonne nouvelle, pour les Catalans, est le retour à la compétition remarqué de Dembélé, qui revenait lui aussi de blessure.
L’ailier français a montré un bel appétit et multiplié les déboulés sur le flanc droit, comme sur ce centre à la réception duquel Griezmann, très actif, a manqué sa reprise (47e).
Dembélé a répliqué au passage à la concurrence pressante du jeune prodige Ansu Fati (16 ans), encore auteur d’une entrée en jeu pleine de culot mardi et d’une frappe brûlante qui aurait pu faire mouche (80e).
C’est le quotidien du Barça en ce début de saison: quand Messi n’est pas là, les Catalans doivent se réinventer. Cette situation provisoire va-t-elle durer ?
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