C1: pour Lille, le dur prix de l’apprentissage

Lille, balayé par Valence mardi (4-1), a été éliminé de la course pour les 8es de finale de la Ligue des champions: un constat brutal, mais logique, pour cette jeune équipe qui découvre dans la douleur le plus haut niveau.

. Apprentissage douloureux

Comme Monaco ces deux dernières années, le Losc va terminer dernier de son groupe, sauf improbable retournement de situation: deux clubs qui ont payé cher pour voir leur modèle de développement axé sur les jeunes talents manquer de souffle à l’altitude de la C1.

« Notre limite, c’est l’expérience », a souligné l’entraîneur Christophe Galtier.

Erreurs en défense, défaillances individuelles, incapacité à capitaliser sur un temps fort… La seconde période en Espagne a été un exemple de ce qu’il ne fallait pas faire pour ces Lillois bien verts.

Depuis son entrée en lice cauchemardesque à Amsterdam (3-0), le Losc était prévenu. Mais la mauvaise histoire se répète, agrémentée par des coups du sort en sa défaveur, entre l’accident de voiture, lundi, de Jonathan Ikoné qui a rendu le jeune Bleu indisponible à Mestalla, et un penalty pour Valence jugé sévère.

La soirée a été particulièrement rude pour les latéraux Domagoj Bradaric (19 ans) et Zeki Celik (22 ans), qui ont trop subi. « Celik jouait en deuxième division turque il y a 18 mois », a rappelé son coach. « Ces matches-là doivent servir à toute l’équipe, à son futur, pour continuer à apprendre, apprendre… »

. Des progrès, mais…

Pourtant, depuis les Pays-Bas, le Losc a retenu ses leçons, au point d’espérer, après une première heure convaincante, d’empocher son premier succès à Valence. Après le match nul porteur d’espoirs de l’aller (1-1) face aux Espagnols, Lille intègre peu à peu les requis de la Ligue des champions.

« Sur le rythme, l’intensité, nous avons progressé sur les quatre matches. Mais sur le fait de concrétiser nos actions favorables, pas assez », a constaté Galtier.

Le coach pourra se réjouir du but de Victor Osimhen, qui a encore fait monter la cote de l’un des plus prometteurs attaquants de la compétition. Ou de l’abattage au milieu de Boubacary Soumaré. Deux joueurs qui n’ont que 20 ans !

. Mission: sauver l’honneur

Avec un point, Lille doit espérer un miracle pour atteindre la 3e place qui le reverserait en Ligue Europa. Concrètement: un scénario improbable qui les verrait empocher deux victoires contre l’Ajax puis à Chelsea, deux adversaires qui se battront jusqu’à la dernière journée pour jouer les 8es, et qui inclut deux succès de Valence dans le même temps.

« Il faut être lucide », a acquiescé le milieu Benjamin André. « On va essayer de montrer un beau visage, de faire le maximum et surtout de remporter ce match à domicile qui serait représentatif de notre envie de bien faire ».

« Ces rencontres doivent nous permettre de gagner en expérience, de nous améliorer dans beaucoup de secteurs. Si on pouvait finir par un match très positif face à l’Ajax, devant notre public, ce serait bien », a abondé Galtier.

Si Lille rêve de gagner son premier match de Ligue des champions depuis 2012, il peut surtout continuer à préparer son avenir. Cinquièmes de Ligue 1 à deux points du dauphin Angers, les Dogues sont bien lancés pour viser une nouvelle qualification pour la C1. Celle-ci passera forcément par de bonnes performances à l’extérieur, où ils n’ont plus gagné depuis fin mars. Une mission plus adaptée aux jeunes Nordistes.