En football, ça s’appelle une passe décisive: la Turquie, rival coriace des Bleus sur le terrain, a calé devant l’Islande (0-0) jeudi et qualifié à l’Euro-2020 les champions du monde français, premiers du groupe s’ils battent la Moldavie (20h45) à Saint-Denis.
D’Istanbul, où ils ont assuré leur qualification pour le tournoi continental (12 juin-12 juillet), les hommes de Senol Günes ont fait la joie d’une équipe de France qu’ils ont étrillée en juin à Konya (0-2) puis accrochée en octobre (1-1) pour la revanche.
En éloignant la menace islandaise dans la course à la qualification, d’une part. Et en lâchant deux points dans le sprint final face aux Bleus, surtout. Car l’équipe de France a désormais un boulevard pour reprendre la tête du groupe H.
S’accaparer la première place n’est pas un détail, puisqu’elle peut offrir à son titulaire un tirage au sort plus abordable, le 30 novembre à Bucarest.
Avant d’aller en Albanie dimanche pour clôturer la campagne européenne, les vice-champions d’Europe doivent donc faire le plein de points et de buts contre la faible Moldavie.
« Peu importe si on est qualifié avant le match ou pas, on a à cœur de faire une belle performance », avait résumé mercredi Raphaël Varane, capitaine en l’absence du blessé Hugo Lloris. « On va tout faire pour gagner devant notre public, donner un beau spectacle ».
Toute la semaine, les joueurs et l’encadrement français ont cependant mis en garde leur propre camp contre tout risque de relâchement face à la Moldavie, pourtant facilement battue en mars (4-1) et dont les joueurs évoluent dans des championnats de second rang, pour la plupart.
« Il faut à la fois être optimiste, parce qu’on est deuxième au classement Fifa et la Moldavie est 175e, mais on est méfiant parce qu’un match raté, ça peut arriver », a résumé auprès de l’AFP Guy Stéphan, l’adjoint de Didier Deschamps. « Prudence ne signifie pas crainte », a complété le sélectionneur.
– Tout pour l’attaque –
Pour ce dernier match à domicile de l’année, ses joueurs devraient être soutenus par quelque 70.000 spectateurs, selon les estimations fournies par la Fédération française de football.
« Lorsqu’on m’avait parlé de 60.000 personnes, déjà, j’avais trouvé ça fou », mais là attirer autant de monde « un jeudi de novembre » contre la Moldavie, « c’est exceptionnel », souligne Fabien Bonnel, porte-parole du groupe de supporters des « Irrésistibles Français ».
Comme avant chaque match, une animation est prévue en tribune pour l’entrée des joueurs. « On va faire participer tout le virage Nord », dit-il à l’AFP, enjoignant le public à être « supporteur » et non spectateur.
Sur le terrain, en l’absence des champions du monde Hugo Lloris, Paul Pogba, Blaise Matuidi et Lucas Hernandez, l’animation sera assurée par les têtes d’affiche N’Golo Kanté, Kylian Mbappé et Antoine Griezmann, titularisés par Didier Deschamps.
Patron de l’attaque des Bleus, « Grizou » voudra reléguer au second plan les doutes nés de son adaptation contrastée au FC Barcelone. Et gonfler son compteur de buts en sélection, coincé à 29 depuis son dernier en match amical contre la Bolivie (2-0) en juin. En compétition, c’était fin mars contre l’Islande (4-0).
La Moldavie et sa défense poreuse (22 buts encaissés en 8 matches qualificatifs) lui offrent une occasion rêvée de se refaire une santé. Un but lui permettrait de rejoindre ses aînés Just Fontaine et Jean-Pierre Papin; un doublé le ferait figurer aux côtés de Zinédine Zidane, cinquième meilleur buteur de l’histoire des Bleus avec 31 réalisations.
– La déprime de la Moldavie –
Forfait en octobre, Mbappé aura aussi envie de faire parler la poudre dans son jardin de Saint-Denis.
« Il a la capacité de déclencher des actions, de jouer sur la profondeur, de finir les actions. Il +booste+ l’équipe, nous tire vers l’avant », déclare Varane.
Face à l’armada bleue, la Moldavie espère ne pas couler dans les grandes largeurs, après le naufrage vécu en qualifications (7 défaites en 8 matches, seulement 2 buts marqués).
« Nous sommes à un niveau médiocre psychologiquement, il ne peut en être autrement après autant de défaites », reconnaît le Turc Engin Firat, nommé sélectionneur de la Moldavie fin octobre.
La France dispose des « meilleurs joueurs offensifs du monde », ce sera « quasiment impossible de les stopper », ajoute le technicien.
La composition d’équipe établie par Didier Deschamps peut en outre donner des sueurs froides au sélectionneur de la Moldavie, avec un quatuor d’attaque établi avec Olivier Giroud, Kingsley Coman, Kylian Mbappé et Antoine Griezmann.
La défense est proche de celle utilisée en octobre, avec Steve Mandanda dans les buts devant Varane et Clément Lenglet dans l’axe, Benjamin Pavard et Lucas Digne sur les côtés. Le milieu de terrain sera quadrillé par Corentin Tolisso et Kanté, remis des blessures des mois passés.
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