NBA: Harden offre un 8e succès d’affilée à Houston

James Harden vertigineux dans le grand huit de Houston, Luka Doncic prodigieux avec Dallas, et la fratrie Holiday précieuse pour Indiana: les matches de lundi en NBA ont connu leur lot d’éclats.

. La série

Dans la Conférence Ouest, Houston a enchaîné une huitième victoire consécutive en étrillant Portland (132-108) au Toyota Center. Russell Westbrook, arrivé du Thunder cet été, a réussi un triple-double et James Harden a marqué 36 points en 33 minutes.

Au sujet de ce dernier, son coach Mike D’Antoni, a affirmé une fois de plus sa conviction que le MVP de la saison 2017-2018, âgé de 30 ans, est le meilleur joueur offensif qu’il ait jamais vu. « Je n’ai pas les mots, ce qu’il fait est incroyable », a expliqué D’Antoni.

Du côté des Rockets, le pivot Clint Capela a efficacement complété le tableau (22 points, 20 rebonds et 4 contres).

Les Blazers, incapables de contenir les multiples menaces adverses, ont pu s’appuyer sur les 25 points de C.J. McCollum, mais son coéquipier Damian Lillard a lui été tenu en respect avec seulement 13 points. Portland compte désormais cinq victoires pour neuf défaites.

. Le prodige

Auteur déjà de son sixième triple-double de la saison lors du succès de Dallas face à San Antonio (117-110), Luka Doncic, 20 ans et 263 jours, a une nouvelle fois justifié son surnom de « Wonder Boy ».

Les 42 points du prodige slovène, record en carrière, en font le deuxième plus jeune joueur de l’histoire de la NBA à réaliser un triple-double à au moins quarante points, derrière LeBron James, qui avait lui 20 ans et 100 jours lorsqu’il y est parvenu en 2005.

« Ce n’est pas surprenant pour moi », a déclaré Rick Carlisle, l’entraîneur des Mavericks. « Ce type peut faire tout ce qu’il veut sur un terrain de basket », a-t-il souligné au sujet de l’ancien du Real Madrid, choisi en 3e position de la Draft 2018 par les Hawks mais échangé dans la foulée contre Trae Young.

Sacré « Rookie de l’année » la saison écoulée, Doncic semble avoir d’ores et déjà pris rendez-vous avec le « All Star Game ».

. Les deux frères

Les frères Aaron et Justin Holiday ont été décisifs dans la victoire d’Indiana à Brooklyn (115-86). Aaron, le meneur de 23 ans, a signé le meilleur match de sa carrière avec 24 points et 13 passes. Justin, l’arrière de 30 ans, a signé 20 points précieux, avec un quatre sur six à trois points.

Même si la star de la famille Holiday reste pour l’instant et de loin Jrue, le meneur « All Star » des Pelicans, la performances de ses deux frères permet aux Pacers de pointer au 6e rang dans la Conférence Est.

Les Nets, eux, sont englués à la 9e place. Symbole de leurs difficultés, les hommes de Kenny Atkinson ont manqué douze tirs de suite dans le premier quart-temps…

. Les Clippers d’un cheveu

Sans Kawhi Leonard, les Los Angeles Clippers ont eu du mal à se défaire d’Oklahoma City (90-88) au Staples Center. Transfuge du Thunder, Paul George (18 points, 7 rebonds) a été en dedans par rapport à ses dernières sorties et c’est Montrezl Harrell (18 points, 12 rebonds, 5 passes) qui a tenu la baraque au sein de la troupe de Doc Rivers.

Face aux anciens de la maison Chris Paul et Danilo Gallinari, plutôt en verve, l’entraîneur de la franchise californienne a eu recours à un challenge, heureusement validé, après une faute sifflée à Moe Harkless dans les dernières secondes, qui allait offrir deux lancers à Oklahoma City.

Avec 9 victoires contre cinq défaites, les Clippers se retrouvent seuls à la 4e place à l’Ouest.

. Gobert battu

Privés d’Andrew Wiggins, Minnesota est pourtant parvenu à s’imposer sur le parquet d’Utah (112-102) grâce à un très bon Karl-Anthony Towns (29 points, 13 rebonds) qui a pris le dessus sur son homologue des Jazz, le Français Rudy Gobert (16 points et 14 rebonds).

Dans le « Money Time », Towns a fait basculer la partie en passant trois tirs à trois points. Les Timberwolves confirment leur naturel inconstant après leur large revers samedi à domicile contre Washington (137-116).