Un stagiaire de la NASA, Jennifer Briggs, étudiant la physique à l’Université de Pepperdine, a découvert un nouveau type de lumières polaires, ou aurores, qui était causé uniquement par un resserrement du champ magnétique terrestre. Le physicien a remarqué une anomalie lors de l’étude de séquences filmées depuis une île en Norvège il y a trois ans et de données satellites avec l’aide de scientifiques de la NASA, rapporte The Business Insider.
Cette aurore boréale n’avait pas de particules énergétiques de la danse du soleil entrant en collision avec les gaz atmosphériques produisant ainsi des lumières d’aspect magique, comme d’autres phénomènes du genre. Lorsqu’il a été repéré, le soleil ne montrait aucune activité accrue, par exemple des éruptions. Cela les a amenés à conclure que les lumières étaient causées par une mystérieuse compression du champ magnétique terrestre, rétrécissant soudainement et rapidement.
« Ce qui est vraiment fascinant, c’est que rien ne vient du soleil pour y pénétrer », a noté Briggs.
Ce qui a provoqué cette «compression massive, mais localisée», qui ressemblait à quelque chose qui a frappé le champ magnétique, n’est pas clair. Le bord de la bulle s’est précipité vers la Terre sur environ 25 000 kilomètres, en seulement 1 minute et 45 secondes.
Les chercheurs ont suggéré qu’il pourrait y avoir eu une tempête sans précédent dans la région où les particules solaires se faufilent à travers notre bulle protectrice, la magnétosphère. La cause de la tempête n’est pas connue.
« Cette motion est quelque chose que nous n’avons jamais vu auparavant. Ce mouvement vers l’est puis vers l’ouest puis en spirale n’est pas quelque chose que nous ayons jamais vu, pas quelque chose que nous comprenons actuellement », a déclaré Briggs.
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