WASHINGTON –
Le président américain Donald Trump insiste sur le fait que les sites culturels iraniens sont un jeu équitable pour l'armée américaine, rejetant les inquiétudes au sein de sa propre administration selon lesquelles cela pourrait constituer un crime de guerre au regard du droit international. Il a également averti l'Irak qu'il imposerait des sanctions punitives s'il expulsait les troupes américaines en représailles d'une frappe aérienne américaine à Bagdad qui avait tué un haut responsable iranien.
Mais le Congrès recule, dans ce qui devrait être une semaine charnière alors que les législateurs reviennent d'un congé des Fêtes. Lundi, deux hauts démocrates du Sénat ont appelé Trump à déclassifier immédiatement le raisonnement de l'administration pour la grève contre le responsable iranien, le général Qassem Soleimani, affirmant qu'il n'y a "aucune justification légitime" à garder ces informations du public.
Et la présidente de la Chambre, Nancy Pelosi, a déclaré dimanche soir que la Chambre présenterait et voterait cette semaine une résolution sur les pouvoirs de guerre pour limiter les actions militaires du président contre l'Iran. Dans une lettre aux démocrates de la Chambre, Pelosi a qualifié la frappe aérienne de "provocatrice et disproportionnée" et a déclaré qu'elle avait "mis en danger nos militaires, diplomates et autres en risquant une grave escalade des tensions avec l'Iran". Une résolution similaire a été présentée au Sénat.
Le Congrès, qui a le pouvoir exclusif de déclarer la guerre, s'est plaint que Trump n'ait pas informé à l'avance sa frappe aérienne sur Soleimani à Bagdad. Trump a respecté le délai de 48 heures requis par la loi sur les pouvoirs de guerre pour informer le Congrès après la frappe meurtrière de drones, bien que le document ait été classé et qu'aucune version publique n'ait été publiée.
L'administration devrait informer les législateurs de ses actions cette semaine.
Dans leur lettre à Trump, le chef de la minorité sénatoriale Chuck Schumer de New York et le sénateur du Comité des relations étrangères du Sénat, Robert Menendez, du New Jersey, ont déclaré que la notification classifiée de la Maison Blanche envoyée au Congrès samedi soir en vertu de la War Powers Act était insuffisante et inappropriée.
"Il est essentiel que les questions de sécurité nationale d'une telle importance soient partagées avec le peuple américain en temps opportun, ont-ils écrit." Une notification entièrement classifiée n'est tout simplement pas appropriée dans une société démocratique. "Ils ont demandé que la notification soit déclassifiée" dans son intégralité. . "
Pelosi a déclaré que la notification "soulève plus de questions qu'elle n'en répond. Ce document soulève des questions sérieuses et urgentes sur le calendrier, la manière et la justification de la décision de l'administration d'engager des hostilités contre l'Iran".
L'Iran a promis de se venger du meurtre ciblé par Trump de Soleimani, le chef de la force d'élite iranienne Quds. Cela a déclenché l'indignation au Moyen-Orient, y compris en Irak, où plus de 5000 soldats américains sont toujours sur le terrain 17 ans après l'invasion américaine. Le parlement irakien a voté dimanche en faveur d'une résolution non contraignante appelant à l'expulsion des forces américaines.
Trump a d'abord évoqué la possibilité de cibler des sites culturels iraniens samedi dans un tweet. S'entretenant avec des journalistes dimanche alors qu'il rentrait à Washington après ses vacances en Floride, il a refusé de reculer, malgré les interdictions internationales.
"Ils sont autorisés à tuer notre peuple. Ils sont autorisés à torturer et à mutiler notre peuple. Ils sont autorisés à utiliser des bombes routières et à faire exploser notre peuple. Et nous ne sommes pas autorisés à toucher leurs sites culturels? t fonctionner de cette façon ", a déclaré Trump.
Sur l'Irak, Trump a déclaré que les États-Unis ne quitteraient pas l'Irak sans être payés pour ses investissements militaires là-bas au fil des ans – puis a déclaré que si les troupes devaient se retirer, il frapperait Bagdad avec des sanctions économiques.
"Nous leur imposerons des sanctions comme ils n'en ont jamais vues auparavant. Cela rendra les sanctions iraniennes un peu apprivoisées", a-t-il déclaré. "S'il y a une hostilité, qu'ils fassent tout ce que nous pensons inapproprié, nous allons imposer des sanctions à l'Irak, de très grandes sanctions à l'Irak".
Il a ajouté: "Nous ne partirons pas jusqu'à ce qu'ils nous remboursent."
L'administration s'est empressée de faire face à la réaction brutale au meurtre de Soleimani, qui a marqué une forte escalade des tensions entre Washington et Téhéran.
Le secrétaire d'État Mike Pompeo a déclaré que l'armée américaine pourrait bien frapper plus de dirigeants iraniens si la République islamique riposte. Il a répondu à des questions sur la menace de Trump d'attaquer des sites culturels iraniens, une action militaire qui serait probablement illégale en vertu des lois des conflits armés et de la charte des Nations Unies.
Pompeo a défendu l'assassinat ciblé de Soleimani, affirmant que l'administration aurait été "coupable de négligence" dans son devoir de protéger les États-Unis si elle ne l'avait pas tué.
Il n'a pas fourni de preuves pour ses affirmations précédentes selon lesquelles Soleimani préparait des attaques imminentes contre des Américains. Au lieu de faire valoir qu'une attaque était imminente, Pompeo a déclaré qu'elle était inévitable.
La menace de Trump d'attaquer des sites culturels a secoué certains responsables de l'administration. Un responsable de la sécurité nationale des États-Unis a déclaré que le président avait pris de nombreuses personnes dans l'administration au dépourvu et a incité des appels internes à d'autres membres du gouvernement pour clarifier la question. Le responsable, qui n'était pas autorisé à parler publiquement de la question, a déclaré qu'une clarification était nécessaire pour affirmer que l'armée américaine ne commettrait pas intentionnellement des crimes de guerre.
Oona Hathaway, professeur de droit international à Yale et ancien responsable du droit de la sécurité nationale au bureau juridique du ministère de la Défense, a déclaré que la menace de Trump équivalait à "une promesse assez claire de commission d'un crime de guerre".
Les menaces du président contre l'Iran n'ont guère apaisé la fureur de Téhéran à propos de la mort de Soleimani. La télévision d'État iranienne a indiqué que le pays ne respecterait plus les limites de l'accord nucléaire de 2015 qu'il avait signé avec les États-Unis et d'autres puissances mondiales. Trump a retiré les États-Unis de l'accord en 2018 et a intensifié les sanctions économiques contre Téhéran, des actions qui ont accéléré un cycle d'hostilités conduisant au massacre de la semaine dernière.
Schumer a dit qu'il craignait que "les mesures prises par le président nous amènent dans ce qu'il appelle une autre guerre sans fin au Moyen-Orient. Il a promis que nous n'aurions pas cela."
Schumer a déclaré que Trump n'avait pas l'autorité pour s'engager militairement avec l'Iran et que le Congrès a besoin d'une nouvelle résolution sur les pouvoirs de guerre "pour contrôler ce président". Pour lequel Pompeo a déclaré: "Nous avons toute l'autorité dont nous avons besoin pour faire ce que nous avons fait jusqu'à présent."
Trump a clairement indiqué dimanche qu'il voyait peu de raisons d'avertir le Congrès s'il ordonnait aux militaires de mener de nouvelles actions contre l'Iran.
"Ces articles de presse serviront de notification au Congrès des États-Unis que si l'Iran frappait une personne ou une cible américaine, les États-Unis riposteraient rapidement et complètement, et peut-être de manière disproportionnée", a-t-il écrit sur Twitter. "Un tel avis juridique n'est pas requis, mais est néanmoins donné!"
En réponse, la commission des affaires étrangères de la Chambre a tweeté: "Ce message aux médias nous rappellera que les pouvoirs de guerre résident au Congrès en vertu de la Constitution des États-Unis. Et que vous devriez lire la War Powers Act. Et que vous n'êtes pas un dictateur . "
Certains démocrates qui se sont présentés pour défier Trump en novembre se sont demandé s'il avait un plan à long terme pour le Moyen-Orient.
L'ancien vice-président Joe Biden a déclaré que Trump était mal préparé aux répercussions de la grève sur Soleimani et avait aliéné ses alliés en ne les alertant pas des plans. Pete Buttigieg, l'ancien maire de South Bend, Indiana, a déclaré: "Lorsque vous traitez avec le Moyen-Orient, vous devez penser au prochain et au prochain et au prochain mouvement. Ce ne sont pas des dames."
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