Le leader de Hedley, Jacob Hoggard, sera jugé en 2021

TORONTO –
Jacob Hoggard, le leader du groupe de rock canadien Hedley, devrait subir son procès pour trois accusations liées au sexe l'année prochaine.

Le procès devrait commencer dans un palais de justice du centre-ville de Toronto le 4 janvier 2021.

Cela fera plus de deux ans après que le chanteur a été arrêté pour des incidents présumés impliquant une femme et un adolescent.

Hoggard, 35 ans, a plaidé non coupable lors de son audience préliminaire de deux jours pour agression sexuelle causant des lésions corporelles et des relations sexuelles.

Il a également choisi d'être jugé par un jury plutôt que par un juge seul.

L'affaire a reçu le feu vert pour passer au procès l'été dernier après l'audience préliminaire au cours de laquelle les procureurs ont donné un aperçu de leurs preuves.

Ces éléments de preuve ne peuvent être publiés en raison d'une interdiction de publication destinée à protéger le droit de l'accusé à un procès équitable. Une interdiction de publication distincte interdit également d'identifier les plaignants.

Hoggard a été arrêté et inculpé à l'été 2018 après que des allégations d'inconduite sexuelle aient fait surface, suggérant des rencontres inappropriées avec de jeunes fans. La police de Toronto a déclaré que les accusations portaient sur trois incidents distincts impliquant une femme et une fille de moins de 16 ans qui se seraient produits dans la région de Toronto en 2016.

Hoggard a publié une déclaration en février 2018 dans laquelle il a nié avoir eu un comportement sexuel non consensuel, mais a reconnu s'être comporté d'une manière qui «objectivait les femmes» et était «téméraire et dédaigneux de leurs sentiments».

Il a également déclaré sur Twitter qu'il comprenait le "préjudice important" que ses actions avaient causé et qu'il était "vraiment désolé".

Hedley est sur une pause indéfinie depuis mars 2018, jouant son dernier spectacle à Kelowna, en Colombie-Britannique. Le groupe, basé à Vancouver, a également été abandonné par son équipe de direction et banni par plusieurs stations de radio à la suite des allégations.

Certaines des premières audiences de l'affaire ont été suivies par des fans du groupe même lorsque Hoggard lui-même n'était pas présent.

La prochaine audience dans l'affaire est prévue pour le 14 janvier.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 8 janvier 2020.