Défis, distractions contrecarrent la sélection du jury Weinstein

NEW YORK —
La sélection déjà controversée du jury au procès de Harvey Weinstein a été entravée par plus de défis et de distractions vendredi: refus des demandes de la défense de disqualifier de nombreux jurés potentiels et une protestation bruyante anti-Weinstein.

Des dizaines de femmes ont dansé en formation et ont chanté sur le trottoir devant le palais de justice de Manhattan, où le magnat du cinéma déshonoré est en procès, provoquant une agitation si forte qu'elle pouvait être entendue dans une salle d'audience du 15e étage.

Bien que les paroles comprenant "Le violeur est vous" n'étaient pas perceptibles à l'intérieur, l'avocat de la défense Damon Cheronis s'est plaint plus tard au juge, "C'est ce type d'atmosphère qui rend impossible pour M. Weinstein d'obtenir un procès équitable."

Le juge James Burke a rejeté une requête de la défense pour exclure tout juré potentiel qui avait entendu l'agitation.

"Vous n'êtes probablement pas au courant de cela, mais les gens scandent et protestent devant le palais de justice tout le temps", a-t-il déclaré.

L'échange a reflété les difficultés de choisir un jury pour décider du sort de Weinstein, qui a plaidé non coupable des accusations d'avoir violé une femme dans une chambre d'hôtel à Manhattan en 2013 et d'avoir agressé sexuellement une autre femme, Mimi Haleyi, en 2006. En cas de condamnation lors d'un procès qui devrait durer jusqu'en mars, l'ancien patron de 67 ans pourrait être condamné à la prison à vie.

Des centaines de New-Yorkais ont été convoqués pour faire partie du jury, la plupart étant renvoyés lorsqu'ils ont indiqué par un vote à main levée qu'ils ne pouvaient pas garder l'esprit ouvert à propos de Weinstein.

Vendredi, après une quatrième journée de présélection, le tribunal devrait continuer à chercher d'autres candidats la semaine prochaine pour un dernier tour de table. Les deux parties espèrent avoir un jury en place pour les déclarations d'ouverture avant la fin du mois.

Jeudi, Burke a rejeté une requête de la défense exigeant qu'il se retire du procès après avoir habillé Weinstein pour avoir défié à plusieurs reprises un ordre d'arrêter d'envoyer des SMS dans la salle d'audience. Le juge a également tenté de calmer les nerfs après avoir entendu quelqu'un haleter lorsqu'il a dit aux candidats au jury que c'était leur devoir sacré de servir.

Vendredi, la défense a demandé au juge de révoquer 32 jurés potentiels, car ils auraient peut-être entendu une femme remarquer qu'elle ne pouvait pas être un juré impartial parce qu'elle avait un "ami proche qui a rencontré l'accusé dans son affaire". chambre d'hôtel."

L'un des avocats de Weinstein, Arthur Aidala, a suggéré que les futurs jurés soient interrogés individuellement et en privé afin qu'ils n'aient pas à révéler des informations personnelles sur des sujets sensibles "devant les médias internationaux".

"Refusé!" Burke aboya avant que l'avocat ne puisse terminer son argument. Il a appelé l'interdiction faite au public et à la presse d'observer le processus "incompatible avec une sélection ouverte et transparente du jury" et "contraire à la loi".

L'affaire reprend lundi.