Un avocat affirme que «les courriels aimants» sont essentiels à la défense de Weinstein

NEW YORK —
Les avocats de la défense veulent utiliser une mine de courriers électroniques intimes entre Harvey Weinstein et ses accusateurs pour tenter de convaincre un jury que tout contact était consensuel, a déclaré mardi un des avocats à la veille des déclarations d'ouverture du procès pour viol de Weinstein à New York.

La défense a "des dizaines et des dizaines et des dizaines de courriels aimants à M. Weinstein" qu'elle veut utiliser pour discréditer les témoins, a déclaré l'avocat Damon Cheronis à un juge de Manhattan.

Certaines des mêmes femmes qui affirment avoir été victimes du magnat du cinéma en disgrâce "se sont également vantées d'avoir une relation sexuelle avec lui", a-t-il déclaré.

La demande est venue au cours des discussions de dernière minute sur la façon dont les courriels pourraient être utilisés une fois qu'un jury de sept hommes et cinq femmes commencera à entendre l'affaire mercredi.

Le juge James Burke a interdit à la défense d'utiliser les e-mails réels dans une présentation prévue pour les déclarations d'ouverture, mais a permis de faire référence à leur "substance et contenu".

Le jury a été choisi la semaine dernière pour décider du sort de Weinstein dans un procès très attendu qui devrait durer au moins six semaines. Le processus de sélection a été marqué par la discorde, y compris les objections de la défense concernant l'inclusion d'une femme qui a écrit un roman à venir impliquant des jeunes femmes traitant d'hommes prédateurs plus âgés.

Le patron de studio autrefois puissant et redouté derrière des gagnants d'Oscar tels que "Pulp Fiction" et "Shakespeare in Love" est accusé d'avoir violé une femme dans une chambre d'hôtel de New York en 2013 et d'avoir forcé un acte sexuel sur une autre dans son appartement en 2006 Il a déclaré que toute activité sexuelle était consensuelle. S'il est reconnu coupable, il pourrait être condamné à la prison à vie.

Les avocats de Weinstein, 67 ans, ont tenté jusqu'à présent, sans succès, de déplacer le procès à New York, arguant que la forte publicité a transformé l'affaire en un "carnaval" et que le centre médiatique où les célébrités et les gens ordinaires se croisent souvent ne peut pas lui donner éventuellement un procès équitable. La demande est maintenant devant une cour d'appel de l'État.